Neste artigo reconstruímos as noções de qualificação e competência e suas respectivas interfaces. Mostramos também que são conceitos polissêmicos e que variam de acordo com os parâmetros teórico-metodológicos utilizados para investigá-los. Procuramos mostrar que noção de competência é multidimensional, envolvendo facetas que vão do individual ao sociocultural, situacional (contextual-organizacional) e processual. Por tudo isso, não pode ser confundida como mero desempenho. Além disso, por ser um constructo, o que se apreende são manifestações específicas cujos conteúdos não são universais. Nesse sentido, do ponto de vista de pesquisa empírica seria mais pertinente ater-se a áreas específicas, com recortes relativos a domínios circunscritos de conteúdos (teórico-práticos), frutos de experiências e trajetórias individuais, coletivas, situadas e datadas. Nessa perspectiva ressaltamos a necessidade de novos estudos e pesquisas que, adotando parâmetros histórico-críticos e multidisciplinares, desenvolvam novas estratégias metodológicas para a investigação de competências e saberes de trabalhadores e trabalhadoras em situações de vida e trabalho.

In this article we analyse the notions of qualification and skill, showing these are concepts which vary according to theoretical and methodological approaches and are not to be taken for the notion of performance. These concepts envolve non-universal individual and social characteristies and demand empirical research. We defend the need for new studies adapting historical, critical and multidiciplinary approaches to investigate skills and habilities of workers in their real life and work situations.

Este artigo constitui uma tentativa de resgate e reconstrução das propostas e iniciativas de formação profissional promovidas por entidades dos movimentos sindical e popular, no Brasil. Iniciando com um breve resgate histórico tenta mostrar que as práticas de formação profissional não constituem uma novidade, fazendo parte da história dos trabalhadores e suas organizações. Na seqüência, apresenta um retrato das iniciativas desenvolvidas no âmbito das organizações populares e das entidades sindicais do eixo Rio/São Paulo, incluindo com destaque as concepções e os projetos do Conselho das Escolas de Trabalhadores e das Centrais Sindicais: CUT (Central Única dos Trabalhadores) e FS (Força Sindical). Finaliza com as formas de atuação articulada das Centrais Sindicais através de negociações coletivas e de sua participação nos fóruns institucionais de formulação e gestão das políticas públicas de educação profissional.

This article attempts do retrive and rebuild the propositions and initiatives of professional education promoted by Brazilian unions and labor movements. It starts with a brief background to demonstrate that the practise of professional education is not something new. Secondly, the article presents an overview of the activities carried out by the unions of the axis Rio de Janeiro/São Paulo, emphasizing the conceptions and projects of the Conselho das Escolas de Trabalhadores (Workers Educational Council) and the union representations CUT and FS. Finally the article analises the synergy inherent to the work of the unions and their participation in institutional foruns of debate and management of public policies of professional education