ABSTRACT This study proposes a strategy for large-scale testing among a large number of people for the early diagnosis of COVID-19 to elucidate the epidemiological situation. Pool testing involves the analysis of pooled samples. This study aimed to discuss a reverse transcription technique followed by quantitative real-time polymerase chain reaction using pool testing to detect SARS-CoV-2 in nasopharyngeal swab samples. The study proposes an innovative diagnostic strategy that contributes to resource optimization, cost reduction, and improved agility of feedback from results.

Objective: To show the feasibility of using combined nasopharyngeal swab auto-collection and pool testing to detect SARS-CoV-2 in epidemiological surveys. Methods: The study involved a sample of 154 students from the Universidade Federal de Minas Gerais, who performed the self-collection of the nasopharyngeal swab in individual booths without supervision. Molecular testing was performed using the pool testing technique. Results: Obtaining samples lasted about 5 minutes each. Analysis 6 was performed to detect endogenous RNA in 40 samples, and the results indicated that no failures resulted from self-collection. None of the pools detected the presence of viral RNA. The cost of performing the molecular test (RT-PCR) by pool testing with samples obtained by self-collection was about 10 times lower than with the usual methods. Conclusion: The investigated strategies showed to be economically feasible and valid for the research of SARS-CoV-2 in epidemiological surveys.

Objetivo: Demostrar la viabilidad de utilizar el uso combinado de la autocollección de swabs nasofaríngeos y pool testing para la detección del SARS-CoV2 en encuestas epidemiológicas. Métodos: El estudio involucró a una muestra de 154 estudiantes de la Universidade Federal de Minas Gerais, quienes realizaron la autocolección del hisopo nasofaríngeo en cabinas individuales sin supervision. La prueba molecular se realizó utilizando la técnica de prueba de grupo. Resultados: La obtención de muestras duró unos 5 minutos por persona. Se realizó un análisis para detectar RNA endógeno en 40 muestras y los resultados indicaron que no hubo fallas derivadas de la autocolección. Ninguno de los grupos detectó la presencia de RNA viral. El costo de realizar una prueba molecular (RT-PCR) por pool con muestras obtenidas por auto-recolección fue aproximadamente 10 veces menor que con los métodos habituales. Conclusión: Las estrategias investigadas demonstraram ser económicamente viables y válidas para la investigación del SARS-CoV-2 en encuestas epidemiológicas.

Objetivo: Demonstrar a viabilidade da utilização combinada da autocoleta de swab nasofaríngeo e pool testing para detecção do SARS-CoV-2 em inquéritos epidemiológicos. Métodos: O estudo envolveu amostra de 154 estudantes da Universidade Federal de Minas Gerais, que realizaram a autocoleta do swab nasofaríngeo em cabines individuais e sem supervisão. O teste molecular foi realizado utilizando-se a técnica de pool testing. Resultados: A obtenção de amostras durou cerca de 5 minutos por pessoa. Realizou-se análise para detecção de RNA endógeno em 40 amostras e os resultados indicaram que não houve falhas decorrentes da autocoleta. Nenhum dos pools detectou presença de RNA viral. O custo da realização do teste molecular (RT-PCR) por pool testing com amostras obtidas por autocoleta foi cerca de dez vezes menor do que nos métodos habituais. Conclusão: As estratégias investigadas mostraram-se economicamente viáveis e válidas para a pesquisa de SARS-CoV-2 em inquéritos epidemiológicos.

Resumo Objetivo Demonstrar a viabilidade da utilização combinada da autocoleta de swab nasofaríngeo e pool testing para detecção do SARS-CoV-2 em inquéritos epidemiológicos. Métodos A experiência envolveu amostra de 154 estudantes da Universidade Federal de Minas Gerais, que realizaram a autocoleta do swab nasofaríngeo em cabines individuais e sem supervisão. O teste molecular foi realizado utilizando-se a técnica de pool testing. Resultados A obtenção de amostras durou cerca de 5 minutos por pessoa. Realizou-se análise para detecção de RNA endógeno em 40 amostras e os resultados indicaram que não houve falhas decorrentes da autocoleta. Nenhum dos pools detectou presença de RNA viral. O custo da realização do teste molecular (RT-PCR) por pool testing com amostras obtidas por autocoleta foi cerca de dez vezes menor do que nos métodos habituais. Conclusão As estratégias investigadas mostraram-se economicamente viáveis e válidas para a pesquisa de SARS-CoV-2 em inquéritos epidemiológicos.

Abstract Objective To show the feasibility of the combined use of self-collected nasopharyngeal swab and pool testing to detect SARS-CoV-2 in epidemiological surveys. Methods This experience included a sample of 154 students at the Universidade Federal de Minas Gerais, who performed self-collected nasopharyngeal swab in individual cabins and without supervision. The molecular test was performed using the pool testing technique. Results It took each person 5 minutes to collect the sample. An analysis was performed to detect endogenous RNA in 40 samples. The results showed that there were no failures resulting from self-collection. None of the pools detected the presence of viral RNA. The cost of molecular testing (RT-PCR), by pool testing, with samples obtained by self-collection was about ten times lower than the usual methods. Conclusion The strategies that were investigated proved to be economically feasible and valid for the research on SARS-CoV-2 in epidemiological surveys.

Resumen Objetivo Demostrar la viabilidad del uso combinado de la auto recolección de swabs nasofaríngeos y tests por agrupamiento (pool testing) para la detección del SARS-CoV-2 en encuestas epidemiológicas. Métodos La prueba involucró a una muestra de 154 estudiantes de la Universidade Federal de Minas Gerais, quienes realizaron e autorecolectado del hisopo nasofaríngeo en cabinas individuales sin supervisión. La prueba molecular se realizó utilizando la técnica de prueba de grupo. Resultados La obtención de muestras duró unos 5 minutos por persona. Se realizó un análisis para detectar ARN endógeno en 40 muestras y los resultados indicaron que no hubo fallas derivadas de la autorecolección. Ninguno de los grupos detectó la presencia de ARN viral. El costo de realizar una prueba molecular (RT-PCR) por pool con muestras obtenidas por auto-recolección fue aproximadamente 10 veces menor que con los métodos habituales. Conclusión Las estrategias investigadas demostraron ser económicamente viables y válidas para la investigación del SARS-CoV-2 en encuestas epidemiológicas.

Resumo Objetivo Demonstrar a viabilidade da utilização combinada da autocoleta de swab nasofaríngeo e pool testing para detecção do SARS-CoV-2 em inquéritos epidemiológicos. Métodos A experiência envolveu amostra de 154 estudantes da Universidade Federal de Minas Gerais, que realizaram a autocoleta do swab nasofaríngeo em cabines individuais e sem supervisão. O teste molecular foi realizado utilizando-se a técnica de pool testing. Resultados A obtenção de amostras durou cerca de 5 minutos por pessoa. Realizou-se análise para detecção de RNA endógeno em 40 amostras e os resultados indicaram que não houve falhas decorrentes da autocoleta. Nenhum dos pools detectou presença de RNA viral. O custo da realização do teste molecular (RT-PCR) por pool testing com amostras obtidas por autocoleta foi cerca de dez vezes menor do que nos métodos habituais. Conclusão As estratégias investigadas mostraram-se economicamente viáveis e válidas para a pesquisa de SARS-CoV-2 em inquéritos epidemiológicos.

Abstract Objective To show the feasibility of the combined use of self-collected nasopharyngeal swab and pool testing to detect SARS-CoV-2 in epidemiological surveys. Methods This experience included a sample of 154 students at the Universidade Federal de Minas Gerais, who performed self-collected nasopharyngeal swab in individual cabins and without supervision. The molecular test was performed using the pool testing technique. Results It took each person 5 minutes to collect the sample. An analysis was performed to detect endogenous RNA in 40 samples. The results showed that there were no failures resulting from self-collection. None of the pools detected the presence of viral RNA. The cost of molecular testing (RT-PCR), by pool testing, with samples obtained by self-collection was about ten times lower than the usual methods. Conclusion The strategies that were investigated proved to be economically feasible and valid for the research on SARS-CoV-2 in epidemiological surveys.

Resumen Objetivo Demostrar la viabilidad del uso combinado de la auto recolección de swabs nasofaríngeos y tests por agrupamiento (pool testing) para la detección del SARS-CoV-2 en encuestas epidemiológicas. Métodos La prueba involucró a una muestra de 154 estudiantes de la Universidade Federal de Minas Gerais, quienes realizaron e autorecolectado del hisopo nasofaríngeo en cabinas individuales sin supervisión. La prueba molecular se realizó utilizando la técnica de prueba de grupo. Resultados La obtención de muestras duró unos 5 minutos por persona. Se realizó un análisis para detectar ARN endógeno en 40 muestras y los resultados indicaron que no hubo fallas derivadas de la autorecolección. Ninguno de los grupos detectó la presencia de ARN viral. El costo de realizar una prueba molecular (RT-PCR) por pool con muestras obtenidas por auto-recolección fue aproximadamente 10 veces menor que con los métodos habituales. Conclusión Las estrategias investigadas demostraron ser económicamente viables y válidas para la investigación del SARS-CoV-2 en encuestas epidemiológicas.