Resumo A pandemia COVID-19 impôs aos profissionais de saúde (PS) uma sobrecarga inédita, mas existe pouca evidência sobre o seu impacto no contexto profissional do cuidar e nas suas vidas. Este estudo teve como objetivo descrever as vivências dos PS infetados com COVID-19 ou que tiveram contactos de alto risco durante a atividade profissional. Realizou-se um estudo qualitativo fenomenológico, com entrevistas semiestruturadas, individualizadas, a enfermeiros, médicos e assistentes operacionais, de um hospital universitário da região centro de Portugal. Participaram 23 PS (15 enfermeiros; 10 COVID+). Emergiram três temas centrais - Pessoa, Hospital, Sociedade - e cinco subtemas - “Eu” (pessoa/profissional), “Eu e os Outros” (doentes/familiares), “Eu e os Outros como Eu” (equipa), “Eu e os Meus” (família), e “Liderança/Gestão”. Descrevem-se alterações emocionais, adaptações no cuidar e na comunicação, o impacto do isolamento/separação e dos mass media. Pesaram particularmente as dificuldades em ser “testado” e saber os resultados, o sentimento de apoio ou de desamparo institucional e de estigma na comunidade. Conclui-se que o conhecimento das alterações emocionais, físicas, socio-relacionais e do cuidar, descritas por estes PS, pode facilitar o processo adaptativo do sistema, garantindo um apoio mais efetivo aos PS e, consequentemente, assegurando melhores cuidados de saúde, doravante.
Abstract The pandemic COVID-19 imposed an unprecedented burden on health professionals (HP), but there is little evidence about its impact on the professional context of care and on their lives. This study aimed to describe the HP’s experiences infected with COVID-19 or who had high-risk contacts during their professional activity. We performed a qualitative phenomenological study. Semi-structured, individual interviews were conducted with nurses, doctors, and operational assistants, from a university hospital at the central region in Portugal. A total of 23 PS participated (15 nurses; 10 COVID+). Three central themes emerged - Person, Hospital, Society - and five sub-themes: “Me” (person/professional), “Me and the Others” (patients/families), “Me and Others like Me” (team), “Me and Mine” (family), and “Leadership/Management”. Emotional changes, adaptations to care and communication, the impact of isolation/separation and mass media are described. The difficulties in being “tested” and knowing the results, the feeling of institutional helplessness and stigma in the community were also a burden. We concluded that the knowledge of emotional, physical, socio-relational and care changes, described by these HP, can facilitate the adaptive process of the system and health care, ensuring effective support for PS and, consequently, ensuring the best health care, from now on.