RESUMO O texto seguinte é um breve exercício biográfico que serve para selecionar e ordenar alguns fragmentos de um itinerário académico e profissional marcado pela presença e a influência do educador brasileiro Paulo Freire. A teoria da biografia sustenta que a vida pode ser enriquecida pela sua narrativa e que isso contribui para reordenar e dar sentido às ações passadas e em curso. Este relato privilegia os momentos em que o autor teve a influência –a companhia intelectual e humana– de Paulo Freire. Sem dúvida, o mundo foi grandemente enriquecido pela conversa, para a qual os escritos de Paulo Freire me convidaram.

ABSTRACT The following text is a brief biographical exercise that serves to select and order some fragments of an academic and professional itinerary marked by the presence and influence of the Brazilian educator Paulo Freire.. The theory of biographicality holds that life can be enriched by its narrative, and that thiscontributes to reordering and giving meaning to past and ongoing actions. This account privileges the moments in which the author has had the influence –the intellectual and human companionship– of Paulo Freire. Undoubtedly, the world has been greatly enriched by the conversation, to which Paulo Freire’s writings have invited me.

RESUMEN El texto que sigue a continuación es un breve ejercicio de biograficidad, que sirve para seleccionar y ordenar algunos fragmentos de un itinerario académico y profesional jalonados por la presencia y la influencia del pedagogo brasileño Paulo Freire. La teoría de la biograficidad sostiene que la vida puede verse enriquecida con su relato, y que este contribuye a reordenar y dar sentido a las acciones del pasado y en curso. Este relato privilegia los momentos en los que el autor ha contado con la influencia –con la compañía intelectual y humana– de Paulo Freire. Sin duda, el mundo se ha enriquecido notablemente con la conversación, a la que me han invitado los escritos de Paulo Freire.

El presente artículo constata la importancia de la pertinencia social de las instituciones de educación superior en una era de incertidumbre creciente y de cambio de paradigma. Es necesario redefinir el significado de la noción de pertinencia, poniendo el acento en el desarrollo y en la emancipación social. Al mismo tiempo, la intensidad y velocidad de los cambios que vienen produciéndose exige una redefinición del rol de la universidad. La universidad es un actor relevante para construir y anticipar escenarios alternativos, encaminados a logar una mayor equidad y cohesión social. Esta misión es también una visión de la realidad social con aspiraciones universalistas, que busca hacer de la universidad un bien común para una ciudadanía plena.

The present article underlines the social relevance of higher education institutions at a time of growing uncertainties and unprecedented paradigm shifts. It is necessary to redefine the meaning of the notion of relevance in order to stress the development and social emancipation issues involved in it. At the same time, the intensity and speed of contemporary changes demand a parallel redefinition of the role of universities. Universities are very relevant agents when it comes to design and anticipate alternative scenarios aiming at achieving greater equity and social cohesion.