OBJETIVO: Descrever os ramos ventriculares posteriores no tecido adiposo epicárdico e propor um novo critério de análise da distribuição desses ramos, conforme a classificação tradicional, a fim de determinar a predominância ou o equilíbrio entre as artérias coronárias no suprimento arterial do coração. MÉTODOS: Dissecados 40 corações obtidos de necroscopias de adultos, fixados em solução de formol e a face posterior de cada ventrículo dividida em oito áreas, aproximadamente iguais, para a classificação morfológica da circulação coronariana. Foram considerados os três tipos tradicionais: A) dominância da direita, B) tipo balanceado e C) dominância da esquerda e analisados o número, o diâmetro e as áreas de terminação dos ramos ventriculares posteriores no epicárdio. RESULTADOS: Os ramos verificados e sua freqüência foram: ramo marginal esquerdo - 100%; ramos posteriores do ventrículo esquerdo: lateral - 75%, intermédio - 82,5% e medial - 87,5%; ramo interventricular posterior - 95%; ramos posteriores do ventrículo direito: medial - 40%, intermédio - 32,5% e lateral - 40%; ramo diagonal posterior do ventrículo direito - 17,5%; ramo marginal direito - 95%. Foram encontrados 62,5% de dominância da artéria coronária direita, 25% de tipo balanceado e 12,5% de dominância da coronária esquerda. CONCLUSÃO: O método adotado permitiu-nos uma classificação mais precisa dos casos analisados nos tipos de distribuição coronariana. O tipo de dominância da artéria coronária direita foi o prevalente, seguido do equilíbrio e da dominância esquerda.
OBJECTIVE: To describe the trajectory of the posterior ventricular branches of the coronary arteries in the epicardial adipose tissue, and to propose a new criterion for analyzing the distribution of these branches, according to the traditional classification, to determine the predominance or balance of the coronary arteries in the arterial supply to the heart. METHODS: Forty hearts obtained from autopsies of adults were dissected and fixed in a formol solution. The posterior face of each ventricle was divided into 8 approximately equal areas for the morphological classification of the coronary circulation. The following 3 traditional types were considered: A) right dominance, B) balanced, and C) left dominance. The number, diameter, and terminal areas of the posterior ventricular branches in the epicardium were analyzed. RESULTS: The following branches and respective frequencies were found: left marginal branch - 100%; posterior left ventricular branches: lateral - 75%, intermediate - 82.5%, and medial - 87.5%; interventricular posterior branch - 95%; posterior right ventricular branch: medial - 40%, intermediate - 32.5%, and lateral - 40%; posterior diagonal branch of the right ventricle - 17.5%; right marginal branch - 95%. In regard to dominance, the following values were found: dominance of the right coronary artery - 62.5%; balanced type - 25%; and dominance of the left coronary artery - 12.5%. CONCLUSION: The method adopted allowed a more precise classification of the types of coronary artery distribution found. The right coronary artery dominance type was the most prevalent, followed by the balanced type and the left coronary artery dominance.