Resumo Simbioses micorrizais do tipo vesicular-arbuscular são muito importantes na nutrição mineral de plantas económicas e nativas. Não obstante exista muita especulação sobre o papel desses fungos em ambientes tropicais, a distribuição e ecologia deles nesta região é pouco conhecida Neste estudo, foi realizado um levantamento para determinar os efeitos de quatro sistemas de manejo e três profundidades de solo na proporção de raízes infestadas, número de esporos e número de raízes por unidade de área de uma superfície vertical em um perfil de solo. Não havia diferença entre sistemas de manejo na proporção de raízes infestadas ou número de raízes infestadas ou número de esporos. Na parcela de floresta havia mais raízes no solo superior. Havia um grande efeito de profundidade na proporção de raízes infestadas e número de raízes em todos os sistemas de manejo.

Summary Mycorrhizal symbioses of the vesicular-arbuscular type are of great importance In the mineral nutrition of both economic and native plant species. In spite of much speculation about the role of these fungi in tropical environments, little Is known of their distribution or ecology in this region. In this study a survey was carried out to determine the effects of four soil management systems and three soil depths on proportion of roots infected by mycorrhizae, number of spores, and number of roots per unit area at a vertical surface of a soil profile. No difference was found between management systems in proportion of Infected roots or number of spores. Forest control area showed more roots per unit area of surface soil. There was a large effect of depth on proportion of infected roots and number of roots per unit area in all treatments.

Resumo A proliferação de raízes em matéria orgânica é um componente importante no ciclo de nutrientes nas florestas tropicais úmidas. Neste trabalho foi realizada uma tentativa de definir um possível mecanismo de controle dessa proliferação. Folhas parcialmente decompostas da leguminosa Clitoria racemosa foram esterilizadas e colocadas em vidros com plântulas da mesma espécie. Uma metade dos vidros foi Inoculada com terra contendo bactérias e fungos da liteira. A outra metade recebeu porções do material esterlizado. As plântulas com inóculo vivo produziram em média 106 ± 30 pontas de raiz por plântula, enquanto as com Inóculo esterilizado produziram 60 ± 12 pontas de raiz. Concluiu-se que um componente biótico da matéria orgânica decomposta é capaz de induzir ramificação de raízes, provavelmente por meio de um hormônio como etileno ou auxina.

Summary Proliferation of roots in organic matter is an important component of tropical nutrient cycling. In an attempt to define possible mechanisms controlling this proliferation, an experiment was conducted in which seedlings of the legume Clitoria racemosa were planted in vessels with sterilized partially decayed leaves of the same species. One half of the vessels was inoculated with a material containing litter bacteria and fungi and the other half with sterilized portions of the same material. Those having received live inoculum produced 106±30 root tips per plant against 60 ± 12 with sterilized inoculum. It is concluded that a biotic component of decomposing organic matter is able to induce branching of roots, probably through production of a hormone such as ethylene or an auxin.