The global initiative to eradicate poliomyelitis is focusing on a small number of countries in Africa (Angola, Democratic Republic of the Congo, Liberia, Sierra Leone, Somalia, Sudan) and Asia (Afghanistan, Tajikistan), where progress has been hindered by armed conflict. In these countries the disintegration of health systems and difficulties of access are major obstacles to the immunization and surveillance strategies necessary for polio eradication. In such circumstances, eradication requires special endeavours, such as the negotiation of ceasefires and truces and the winning of increased direct involvement by communities. Transmission of poliovirus was interrupted during conflicts in Cambodia, Colombia, El Salvador, Peru, the Philippines, and Sri Lanka. Efforts to achieve eradication in areas of conflict have led to extra health benefits: equity in access to immunization, brought about because every child has to be reached; the revitalization and strengthening of routine immunization services through additional externally provided resources; and the establishment of disease surveillance systems. The goal of polio eradication by the end of 2000 remains attainable if supplementary immunization and surveillance can be accelerated in countries affected by conflict.
La iniciativa mundial de erradicación de la poliomielitis se está centrando en un pequeño número de países que son importantes reservorios mundiales de poliovirus - Bangladesh, la República Democrática del Congo, la India, Nigeria y el Pakistán - y/o están afectados por conflictos armados en África - Angola, la República Democrática del Congo, Liberia, Sierra Leona, Somalia y el Sudán - y en Asia - el Afganistán y Tayikistán. En este último grupo de países, las actividades de erradicación han ido a la zaga porque los conflictos armados han desarticulado los sistemas de salud. Además, las dificultades de acceso y los problemas de seguridad representan obstáculos importantes para las estrategias de inmunización y vigilancia necesarias para erradicar la poliomielitis. La poliomielitis paralítica sigue siendo una de las principales causas de discapacidad de larga duración en los países afectados por conflictos. En 1996, una encuesta realizada en la provincia de Kandahar, en el Afganistán, mostró que la causa más frecuente de discapacidad entre los niños no eran las minas terrestres sino la parálisis residual atribuible a la poliomielitis. Se han producido grandes brotes de la enfermedad en países cuyos servicios de inmunización se han visto perturbados por la guerra, como Angola, Chechenia en la Federación de Rusia, el Iraq y el Sudán. No es posible llevar a cabo una inmunización masiva en las zonas de combate activo. Los días nacionales de inmunización brindan una buena ocasión para negociar treguas o un alto el fuego, pues centran la atención de los beligerantes en la salud de sus niños. Además, la planificación y la organización de los días nacionales de inmunización abre cauces de comunicación para nuevas negociaciones entre las partes sobre otros asuntos de interés común. La erradicación de la poliomielitis en los países afectados por conflictos exige más estrategias, como la negociación de un alto el fuego y de treguas y más participación directa de la comunidad. Las tareas de erradicación en las zonas afectadas por conflictos requieren asimismo recursos humanos y financieros externos muy superiores a los que se necesitan en los países endémicos donde no hay conflictos. Con el fin de alcanzar la meta mundial de la erradicación de la poliomielitis para finales de 2000, se están realizando grandes esfuerzos en todos los países afectados por conflictos para acelerar el ritmo de avance mediante la organización de rondas suplementarias de días nacionales de inmunización y la rápida implantación de sistemas de vigilancia de la parálisis fláccida aguda. En Camboya, Colombia, El Salvador, Filipinas, el Líbano, Sri Lanka y otros lugares, se ha interrumpido la transmisión del poliovirus durante los conflictos, lo que demuestra que la iniciativa de erradicación puede tener éxito incluso en circunstancias muy difíciles. Las actividades de erradicación en las zonas de conflicto han aportado otros beneficios sanitarios, además de la eliminación de una enfermedad: la equidad en el acceso a la inmunización, ya que todos los niños deben ser vacunados; la revitalización y el reforzamiento de los servicios habituales de inmunización gracias a los recursos adicionales procedentes del exterior; la inclusión de suplementos de vitamina A; y el establecimiento de sistemas de vigilancia de las enfermedades. El poliovirus es altamente infeccioso y las personas contagiadas pueden transportarlo rápidamente a gran distancia. La erradicación de la poliomielitis en los países afectados por conflictos elimina la amenaza de que el virus sea reimportado en zonas exentas de la enfermedad. Es vital prestar una atención especial a la erradicación de la poliomielitis en los países afectados por conflictos para conseguir la erradicación mundial en el plazo previsto. La aceleración de las campañas emprendidas sólo puede conducir al logro de la erradicación mundial en 2000 si todos los asociados, en particular los gobiernos y los dirigentes locales en los países donde la enfermedad es endémica, así como los donantes internacionales, prestan un apoyo incondicional y sin precedentes.
L’initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite est axée sur un petit nombre de pays qui représentent des réservoirs majeurs de poliovirus (Bangladesh, Inde, Nigéria, Pakistan et République démocratique du Congo) et/ou qui sont touchés par des conflits armés en Afrique (Angola, Libéria, République démocratique du Congo, Sierra Leone, Somalie et Soudan) et en Asie (Afghanistan et Tadjikistan). Dans ce dernier groupe, les activités d’éradication ont été freinées par les conflits qui ont provoqué l’effondrement des systèmes de santé. De plus, des difficultés d’accès et des problèmes de sécurité entravent sérieusement la mise en œuvre des stratégies de vaccination et de surveillance qui s’imposent pour l’éradication de la poliomyélite. Dans les pays touchés par un conflit, la poliomyélite paralytique reste une cause majeure d’incapacités à long terme. Une enquête conduite en 1996 dans la province de Kandahar, en Afghanistan, a montré que les causes les plus fréquentes d’incapacités chez les enfants n’étaient pas les mines terrestres mais des cas de paralysie résiduelle attribuables à la poliomyélite. Des poussées importantes de poliomyélite se sont produites dans des pays dont les services de vaccination avaient été détruits par la guerre, comme en Angola, en Tchétchénie, dans la Fédération de Russie, en Irak et au Soudan. Il est impossible de procéder à des vaccinations de masse dans les zones de combats. L’organisation de journées nationales de vaccination offre l’occasion d’appeler l’attention des belligérants sur la santé de leurs enfants et de négocier des trêves ou des cessez-lefeu. La préparation et l’exécution de ces journées ouvrent aussi aux parties en présence des possibilités de négociations sur d’autres questions d’intérêt commun. Ainsi, dans les pays en proie à des conflits, l’éradication de la poliomyélite exige le recours à d’autres stratégies, comme la négociation de trêves ou de cessez-le-feu et un engagement direct accru de la communauté, ainsi que des ressources humaines et financières extérieures beaucoup plus considérables que dans les pays d’endémicité qui ne sont pas affectés par des conflits. Le but à atteindre étant l’éradication mondiale de la poliomyélite d’ici la fin de l’an 2000, des efforts particuliers sont faits dans tous les pays touchés par des conflits pour accélérer les progrès de l’éradication par la mise en place de séries supplémentaires de journées nationales de vaccination et de systèmes de surveillance de la paralysie flasque aiguë. La transmission du poliovirus a pu être interrompue en période de conflit au Cambodge, en Colombie, en El Salvador, au Liban, aux Philippines, à Sri Lanka et ailleurs, ce qui prouve que l’initiative en vue de l’éradication de la poliomyélite peut aboutir même dans des conditions extrêmement difficiles. Par ailleurs, dans les zones en proie à des conflits, les activités d’éradication ont apporté bien plus, dans le domaine de la santé, que la seule élimination d’une maladie : égalité d’accès aux vaccinations puisque chaque enfant doit pouvoir être atteint ; revitalisation et renforcement des services de vaccination grâce à l’apport de ressources extérieures ; introduction de la supplémentation en vitamine A ; enfin, mise en place de systèmes de surveillance des maladies. Les poliovirus sont hautement infectieux et les personnes contaminées peuvent les transporter rapidement sur de longues distances. L’éradication de la poliomyélite dans les pays en proie à des conflits ôte la menace d’une réimportation du virus dans des régions exemptes de poliomyélite. Il est essentiel d’accorder une attention toute particulière à la lutte contre la poliomyélite dans les pays touchés par des conflits pour que soit réalisée dans les délais l’éradication mondiale de la maladie. Les campagnes accélérées en cours ne permettront d’atteindre l’objectif de l’éradication mondiale de la poliomyélite en l’an 2000 que si tous les partenaires, y compris les gouvernements et les responsables locaux des pays où la maladie est endémique, leur apportent un soutien inconditionnel et sans précédent.