OBJETIVO: Avaliar o efeito do 5-fluorouracil (5FU) injetado intralesionalmente na cabeça do pterígio no período pré-operatório. MÉTODOS: Foram estudados 53 olhos (52 pacientes), sendo 28 pterígios primários e 25 recidivados, divididos em dois grupos: grupo 1 (G1), composto por indivíduos que receberam a injeção de 5-fluorouracil 30 dias antes do procedimento cirúrgico e grupo 2 (G2), no qual o 5-fluorouracil foi injetado 10 dias antes da cirurgia. Todas as cirurgias foram realizadas seguindo-se a mesma técnica cirúrgica, pelo mesmo cirurgião. Os pacientes foram reavaliados 7, 30 e 60 dias após a cirurgia. Os resultados observados foram submetidos à análise estatística. RESULTADOS: A amostra estudada foi constituída por 52,8% de pterígios primários e 47,2% de recidivados, sendo composta igualmente por indivíduos de ambos os sexos. Não ocorreram complicações decorrentes da infiltração da droga. A recidiva foi mais freqüente nos pterígios recidivados e no G1. CONCLUSÃO: O uso intralesional de 5-fluorouracil no pré-operatório do pterígio não provocou efeitos deletérios aos olhos estudados. Houve menor recorrência quando usado o 5-fluorouracil 10 dias antes da exérese cirúrgica, em relação à aplicação 30 dias antes do procedimento.

PURPOSE: To assess the effect of 5-fluorouracil (5FU) injected in pterygia before surgery. METHODS: 53 eyes of 52 patients (28 primary and 25 recurrent pterygia) underwent subconjunctival 5-fluorouracil application 30 days before surgery - group 1 (G1) and 10 days before surgery - group 2 (G2). All surgeries were performed by the same surgeon, who used the same technique in all patients. Patients were assessed 7, 30 and 60 days after surgery. Results were submitted to statistical analysis (p<0,05). RESULTS: There were 52,8% primary and 47,2% recurrent pterygia, equally distributed regarding gender. There were no complications due to the infiltration of the drug. Recurrence occurred more frequently among recurrent pterygia and in G1. CONCLUSIONS: The use of subconjunctival 5-fluorouracil into the pterygium did not cause any deleterious effect to the studied eyes. There was less recurrence rate in the 10-day preoperative use of 5-fluorouracil when compared to the 30-day preoperative use of the drug.