Petunia (Petunia x hybrida Hort. Vilm.-Andr.) is an annual ornamental species with a long flowering period; it is easy to grow and has a wide range of shapes and sizes. Furthermore, it is a species tolerant to salinity, which makes it a very versatile plant for a more sustainable landscape approach in marginal soils. Given the need to seek substrates alternative to peat moss for commercial production, this research evaluated the effect on indicators of growth, flower and seed production of three substrates: agricultural saline soil (T1), agricultural saline soil supplemented with 30 % (v/v) compost of cattle manure and crop residues (T2), and agricultural saline soil containing 80 % (v/v) of the same compost (T3). Addition of 30 % compost (T2) markedly improved plant growth (P<0.05); plants were taller and produced flowers with seeds. On the other hand, addition of 80 % compost significantly decreased soluble Na+ and Cl- in the substrates, and although this treatment (T3) produced the largest shoot diameter, more sprouts, leaves and flowers (P<0.05), plant height was not the highest, and plants were more susceptible to lodging than those of the other treatments and did not produce seeds. Lodging was provoked by a higher production of dry biomass, as a consequence of higher N and K contents in leaf tissue. It was concluded from this study that up to 30 % (v/v) compost made from cattle manure and crop residues to amend saline soil significantly improves growth in petunia plants and maintains flower and seed production.
La petunia (Petunia x hybrida Hort. Vilm.-Andr.) es una especie ornamental anual con periodos de floración prolongados, fácil de cultivar y con amplia variabilidad en formas y tamaños. Además, es una especie tolerante a la salinidad, lo cual la hace una planta muy útil en paisajismo sustentable en suelos marginales. Dada la necesidad de buscar sustratos alternativos a la turba comercial para su producción, en esta investigación se evaluó el efecto de tres sustratos que consistieron en suelo agrícola salino (T1), suelo agrícola salino complementado con 30 % (v/v) de composta de ganado bovino y residuos de cosecha (T2) y suelo agrícola salino conteniendo 80 % (v/v) de la misma composta (T3), sobre indicadores de crecimiento y producción de flores y semillas. La adición del 30 % de composta (T2) mejoró notablemente el crecimiento de las plantas (P<0.05), mismas que alcanzaron la mayor altura y produjeron flores con semillas. Por otra parte, la adición de 80 % de composta en el sustrato disminuyó significativamente el contenido de Na+ y Cl-solubles del suelo; aunque este tratamiento (T3) produjo mayor diámetro de tallo, más brotes, hojas, flores y biomasa (P<0.05), la altura no fue la mayor y las plantas fueron más susceptibles al acame y no produjeron semillas en comparación con los otros tratamientos. El acame fue ocasionado por la mayor producción de biomasa seca, consecuencia del mayor contenido de N y K en tejido foliar. En este estudio se concluye que la composta a base de estiércol de ganado bovino y de residuos de cosecha en una proporción del 30 % (v/v) adicionado a un suelo salino, mejora el crecimiento de plantas de petunia de manera significativa y mantiene la producción de flores y semillas.