ABSTRACT. Oceanographic fluctuations and changes in ocean productivity directly affect the abundance and distribution of prey species, which in turn, affect the population status of their predators. In order to have a better understanding of this predator-prey relationship, the aim of the present study was to analyze the diet of the South American Sea Lion Otaria flavescens (Shaw, 1800) in two rookeries of the San Matias Gulf, in northern Patagonia (Argentina). A total of 52 scat samples of O. flavescens were collected in the Promontorio Belén colony and 35 in Caleta de los Loros during the late spring of 2011. The analysis of the samples indicated that at both localities fish occurred in 100% of scats with prey remains, followed by cephalopods (32.3%) and crustaceans (21.4%). The fish Raneya brasiliensis (Kaup, 1856) constituted the main prey taxon, both in terms of occurrence and numerical abundance. The octopod Octopus tehuelchus (d’ Orbigny, 1834) and squids of the genus Doryteuthis constituted the dominant cephalopod prey. It is concluded that sea lions focused their foraging activity on those species of demersal and benthic habits, associated with coastal and shelf waters. Furthermore, this study reports for the first time the feeding habits of the South American Sea Lion colony of Promontorio Belén, second in population size of Río Negro province.

RESUMEN. Lobos marinos de un pelo sudamericanos Otaria flavescens ¿buenos indicadores de cambios espaciales y temporales relativos en la distribución y abundancia de los recursos marinos? Las fluctuaciones oceanográficas y los cambios en la productividad del océano afectan directamente a la abundancia y distribución de las especies presa, que a su vez afectan al estado de la población de sus predadores. Con el fin de tener una mejor comprensión de esta relación predador-presa, el objetivo del presente trabajo fue analizar la dieta del lobo marino de un pelo sudamericano Otaria flavescens (Shaw, 1800) en dos apostaderos del Golfo San Matias, en Patagonia norte (Argentina). Se colectaron un total de 52 muestras de fecas de O. flavescens en el apostadero de Promontorio Belén y 35 en Caleta de los Loros durante la primavera tardía de 2011. El análisis de las muestras indicó que en ambas localidades los peces ocurrieron en el 100% de las muestras con remanentes alimentarios, seguidos por cefalópodos (32.3%) y crustáceos (21.4%). El pez Raneya brasiliensis (Kaup, 1856) constituyó el principal taxón presa, tanto en términos de ocurrencia como de abundancia numérica. El octópodo Octopus tehuelchus (d’ Orbigny, 1834) y los calamares del género Doryteuthis constituyeron los cefalópodos presa dominantes. Se concluye que los lobos marinos centraron su actividad forrajera en aquellas especies de hábitos demersales y bentónicos, asociado a aguas costeras y de plataforma. Además, este estudio analiza por primera vez los hábitos alimenticios de la colonia de lobos marinos de un pelo sudamericanos en el apostadero de Promontorio Belén, segunda en tamaño poblacional de la provincia de Río Negro.

The South American sea lion, Otaria flavescens (Shaw, 1800) population is steadily expanding along the Patagonian coast of Argentina in the last decades. However, little is known about the feeding ecology of the species in the area. The aim of this study was to analyze the food habits of O. flavescens from 91 scats collected at Río Negro province, during the winter and spring of 2005. Fish occurred in 96% of scats containing prey remains, followed by cephalopods (26%). Raneya brasiliensis (Kaup, 1856) was the most frequent and abundant species occurring in 58.6% of samples and constituting almost 50% of fish predated. Second in importance were Porichthys porosissimus (Cuvier, 1829) and Cynoscion guatucupa (Cuvier, 1830) in terms of occurrence (%FO 20.7) and numbers (29.6%) respectively. The squid Loligo gahi (d'Orbigny, 1835) was the most frequent cephalopod prey (42.1%), whereas Octopus tehuelchus (d'Orbigny, 1834) was the most abundant (77%). The higher amount and diversity of prey found in the spring in comparison with the winter season might be related to a higher feeding activity of seals or to a seasonal increase in food availability in the area.

La población del lobo marino de un pelo sudamericano Otaria flavescens (Shaw, 1800) ha experimentado un crecimiento continuo en las ultimas décadas en las costas de la Patagonia Argentina. Sin embargo, poco se conoce sobre la ecología trófica de la especie en el área. El objetivo de este estudio fue analizar los hábitos alimentarios de O. flavescens a partir de 91 fecas colectadas en la provincia de Río Negro, durante el invierno y la primavera del 2005. Los peces estuvieron presentes en el 96% de las fecas que contenían remanentes presas, seguidos por los cefalópodos (26%). Raneya brasiliensis (Kaup, 1856) fue la especie mas frecuente y abundante ocurriendo en el 58.6% de las muestras y constituyendo casi el 50% de los peces predados. Le siguieron en importancia Porichthys porosissimus (Cuvier, 1829) y Cynoscion guatucupa (Cuvier, 1830) en términos de frecuencia de ocurrencia (%FO 20,7) y abundancia numérica (29,6%) respectivamente. El calamar Loligo gahi (d'Orbigny, 1835) fue el cefalópodo presa mas frecuente (42,1%), mientras que Octopus tehuelchus (d'Orbigny, 1834) fue el mas abundante (77%). La mayor cantidad y diversidad de presas observada en primavera en comparación con el periodo invernal podría estar relacionada a una mayor actividad de forrajeo de los lobos o a un incremento en la disponibilidad de presas en el área.

A thorough revision of the specimens housed at the Marine Mammals collection of the Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia" indicated that 56.9% (n=378), of the total number of specimens catalogued, belongs to Cetacea and the remainder (43.1%) to Pinnipedia. Among Cetacea, Delphinidae is the best represented family, whereas Pontoporia (Pontoporidae) is the genus which comprises the major number of specimens. Furthermore, we report three type specimens which were not cited in a previous work. As regards to Pinnipedia, the best represented family corresponds to Otariidae, being Otaria the genus with the highest number of specimens.

Se realizó una revisión de los ejemplares de la Colección de Mamíferos Marinos del Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia". La misma indicó que del total de ejemplares catalogados (n=378), el 56.9% corresponde a Cetacea mientras que el 43.1% restante corresponde a Pinnipedia. Dentro de Cetacea la familia más representada es Delphinidae y el género con más ejemplares, Pontoporia (Pontoporidae); se reportan además, en forma complementaria, tres ejemplares tipo que no fueron listados en un trabajo previo. Dentro de los Pinnipedia, la familia mejor representada es Otariidae y el género con mayor número de ejemplares, Otaria.