Abstract Preschool children acquiring English and Brazilian Portuguese display a peculiar behavior when prompted to produce multi-clause wh-questions. In elicited production tasks, structures with an extra wh-element in medial position are sometimes produced. Such medial questions are impossible in the adult languages being acquired. Following a hypothesis put forth by Grolla & Lidz (2018), we propose that children’s productions are not generated by children’s grammar, but reflect difficulties of their developing cognitive system. More specifically, we propose that children’s more limited inhibition control capacity leads them to pronounce elements with high activation levels in wrong places of the structure. Experimental data on both languages are provided which corroborate this claim. These data show that children with more limited inhibition control capacity are more likely to produce medial wh-questions.

Neste estudo, explorarei a emergência de pronomes resumptivos na fala de uma criança adquirindo o Portugês Brasileiro (PB) como língua nativa. Adoto a hipótese que toma os pronomes resumptivos nas línguas naturais como sendo uma estratégia de último recurso e proponho que se investigue tais elementos na fala da criança como tal. O comportamento da criança neste ponto é crucial para assumirmos que o PB também respeita este que pode ser considerado como um princípio que opera em todas as línguas, ou seja, a estratégia de último recurso aplicada aos pronomes resumptivos faria parte de um conhecimento inato. Concluo o artigo, discutindo as vantagens que as análises aqui realizadas trazem para uma melhor descrição do Português Brasileiro adulto.

In this study, I investigate the emergence of resumptive pronouns in the spontaneous production of a child acquiring Brazilian Portuguese as her native language. I adopt a theory of resumptive pronouns in which these elements are taken to be a last resort strategy. The child's behavior in this respect, together with an analysis of resumptive pronouns in adult BP, lead to the conclusion that the Brazilian Portuguese data is in accordance with a last resort analysis of resumptive pronouns, although it may look otherwise on the surface. I assume this last resort nature of resumptives is part of an innate knowledge. I conclude this paper discussing the advantages that the analysis presented here brings to a better description of adult Brazilian Portuguese.

Este estudo analiza a aquisição de interrogativas com o elemento QU in situ em Português Brasileiro. Tento dar conta do fato de a criança produzir tais interrogativas muito tardiamente, se comparado com a produção de outros fenômenos que ocorrem na periferia esquerda da sentença. Tal fato é considerado surpreendente, uma vez que foi constatado em outros trabalhos que, em PB adulto falado, tais construções são relativamente freqüentes (cf. Lopes-Rossi (1996)). Apresento uma análise para os dados da criança, sugerindo que no curso da aquisição a criança altera a marcação inicial do parâmetro que regula esta operação. Tal remarcação é desencadeada pela identificação de uma pista presente no input. Concluo que a postulação de tal remarcação é crucial se quisermos explicar os dados de aquisição apropriadamente.

In this paper I am concerned with the acquisition of WH in situ questions in Brazilian Portuguese. I try to account for the fact that the child being studied here starts producing this type of question relatively late, if compared to the production of other structures occurring at the left periphery of the sentence. This fact is surprising, given that in adult language such constructions are fairly frequent (cf. Lopes-Rossi (1996)). I present an analysis to the child's data claiming that the child changes her initial setting of the parameter regulating the operation of WH movement. This parameter resetting is triggered by the identification of a cue present in the input. Such parameter resetting is argued to be necessary to properly account for the acquisition data.