Com o intuito de examinar o significado do comportamento higiênico na tolerância à varroose de abelhas africanizadas, elas foram comparadas com as não tolerantes Cárnicas no Brasil tropical. Células de cria de operárias operculadas foram artificialmente infestadas com ácaros Varroa vivos e inspecionadas alguns dias depois. Desoperculação, desaparecimento dos ácaros introduzidos e remoção da pupa foram anotados em um total de 3096 células manipuladas durante três verões. A resposta higiênica variou entre as colônias africanizadas e de Cárnicas, mas esta diferença foi significante apenas em um ano, durante o qual as abelhas africanizadas removeram uma proporção significantemente maior de ácaros Varroa que as abelhas européias. Uma grande porporção de ácaros desapareceram das células das crias artificialmente infestadas, sem danos às pupas. A abertura da célula e remoção das crias das abelhas são características independentes de uma resposta graduada por parte de operárias adultas com relação a células de crias infestadas por ácaros. Nós encontramos uma variação maior entre colônias na reação de abelhas africanizadas à cria infestada por Varroa, quando comparadas a abelhas Cárnicas. A resposta geralmente similar dos dois tipos de abelhas indica que o comportamento higiênico não é um fator importante na tolerância à varroose de abelhas africanizadas no Brasil.

In order to examine the significance of hygienic behavior for the tolerance to varroosis of Africanized honey bees, they were compared with non-tolerant Carniolans in tropical Brazil. Capped worker brood cells were artificially infested with living Varroa mites, and inspected some days later. Uncapping, disappearance of the introduced mite and removal of the pupa were recorded in a total of manipulated 3,096 cells during three summer seasons. The hygienic response varied between Africanized and Carniolan colonies, but this difference was significant only in one year, during which Africanized honey bees removed a significantly greater proportion of Varroa mites than European honey bees. A high proportion of the mites disappeared from artificially infested brood cells without damage to the pupae. The opening of the cell and the removal of the bee brood are independent traits of a graded response by adult workers towards mite-infested brood cells. We found a higher between-colony variation in the reaction towards Varroa-infested brood of Africanized honey bees compared to Carniolans. The overall similar response of the two bee types indicates that hygienic behavior is not a key factor in the tolerance to varroosis of Africanized bees in Brazil.

Abelhas africanizadas são mais tolerantes à infestação com o ácaro Varroa jacobsoni do que abelhas de origem européia. A capacidade destas abelhas de detectar e reagir à cria infestada com este ácaro pode ser um dos fatores chaves que determina esta tolerância. Células de cria de operária foram infestadas artificialmente, abrindo o opérculo, inserindo ácaros fêmeas adultas vivas e selando as células. A habilidade das abelhas africanizadas de reconhecer e remover esta cria infestada artificialmente foi comparada com a de abelhas híbridas italianas/africanizadas e com dois grupos de abelhas italianas "puras", em três experimentos distintos. Rainhas italianas já fecundadas foram importadas dos EUA ou foram obtidas da ilha de Fernando de Noronha, Brasil, onde abelhas italianas são mantidas desde 1984. Colmeias africanizadas removeram em media 51% da cria infestada, enquanto colmeias híbridas italianas/africanizadas removeram 25%. Colmeias africanizadas também removeram uma proporção significativamente maior de cria infestada do que colmeias "puras" italianas com rainhas dos EUA (59 vs. 31%, respectivamente). Da mesma maneira, quando colmeias africanizadas foram comparadas com colmeias de abelhas italianas da ilha de Fernando de Noronha, as africanizadas foram significativamente mais eficientes na remoção de cria infestada (61 vs. 35%, respectivamente), apesar de que a população de abelhas italianas desta ilha foi exposta a varroa e elas sobreviveram sem tratamento durante mais de 12 anos. Somente as abelhas africanizadas removeram uma proporção significante da cria infestada com V. jacobsoni, quando os dados foram corrigidos pela taxa de remoção da cria das células controles.

Africanized honey bees are more tolerant of infestations with the mite Varroa jacobsoni than are honey bees of European origin. The capacity of these bees to detect and react to brood infested with this mite could be one of the factors determining this tolerance. We tested colonies of Africanized bees headed by queens from swarms collected in Ribeirão Preto, São Paulo State. The Italian colonies had queens imported directly from the USA, or from the Brazilian Island of Fernando de Noronha, where varroa-infested Italian colonies have been maintained, untreated, since 1984. Recently sealed worker brood cells were artificially infested by opening the cell capping, inserting live adult female mites and resealing the cells. Control cells were treated in the same way, but without introducing mites. The ability of the Africanized honey bees to recognize and remove this artificially infested brood was compared with that of first generation Italian/Africanized hybrid bees, and with the two groups of "pure" Italian bees, in three separate experiments. Africanized colonies removed a mean of 51% of the infested brood, while Italian/Africanized hybrid colonies removed 25%. Africanized colonies also removed a significantly greater proportion of infested brood than did Italian colonies, headed by queens from the USA (59 vs. 31%, respectively). Similarly, when Africanized colonies were compared with colonies of Italian bees from Fernando de Noronha, the former were found to be significantly more efficient at removing infested brood (61 vs. 35%, respectively), even though the population of Italian bees on this island has been exposed to and survived varroa infestations (without treatment) for more than 12 years. Only the Africanized honey bees removed a significant proportion of varroa-infested brood, when the data was corrected for brood removal from control cells.