The effectiveness of methylene blue (MB) combined with pyrimethamine (PYR), chloroquine (CQ) or quinine (Q) was examined in a classical four-day suppressive test against a causative agent of rodent malaria, Plasmodium berghei. A marked potentiation was observed when MB was administered at a non-curative dose of 15 mg/kg/day in combination with PYR (0.19 mg/kg/day) or Q (25 mg/kg/day). No synergy was found between MB (15 mg/Kg) and CQ (0.75 mg/Kg). Our results suggest that the combination of MB with PYR or Q may improve the efficacy of these currently used antimalarial drugs.

Introducción: El grupo de los productos naturales ha cobrado gran interés en los últimos años debido a la creencia popular que son eficaces y más seguros que los medicamentos de síntesis o por recientes tendencias en salud que buscan suplementar la alimentación. Objetivo: Describir el grupo de los productos naturales desde el punto de vista de la autoridad sanitaria. Metodología: Estudio observacional descriptivo de corte transversal a partir del universo de los Registros Sanitarios de Productos Naturales que presenta la base de datos del Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Autoridad Sanitaria Colombiana). Resultados: Aproximadamente la mitad de los productos naturales legalmente aceptados para su mercadeo son productos fitoterapéuticos y la otra mitad la componen los suplementos dietarios junto con los productos de uso específico. La especie vegetal con mayor número de autorizaciones de comercialización es la alcachofa (Cynara scolymus), seguida de caléndula (Calendula officinalis), valeriana (Valeriana officinalis), ajo (Allium sativum) y ginkgo (Ginkgo biloba). Hay un predominio del empleo de especies foráneas en los productos fitoterapéuticos comercializados. Se propone una clasificación novedosa del órgano de la planta o droga empleado en la producción con la cual es evidente el mayor uso de las hojas respecto a cualquier otro órgano. Cápsulas, tabletas y soluciones son las formas farmacéuticas predominantes. Conclusiones: El grupo de productos naturales ha presentado una evolución creciente en registro durante los últimos años; en el subgrupo de los productos fitoterapéuticos predomina la fabricación nacional aun cuando es mínimo el empleo de especies nativas, mientras que para los suplementos dietarios y productos de uso específico es mayor la importación, lo que evidencia la necesidad de una política nacional que articule la generación de normatividad con las necesidades colombianas y logre estimular la valorización y uso sostenible de nuestros recursos naturales con un retorno adecuado a las comunidades que se refleje en una mayor producción local y el empleo de recursos en los que hay ventajas competitivas.

Introduction: The group of natural products has gained much interest in recent years because of the popular belief that they are effective and more secure than synthetic medications, or because of recent health tendencies seeking to supplement nutrition. Objective: To describe the group of natural products from a sanitary authority point of view. Methodology: Observational, descriptive, cross-sectional study from the universe of Drug approvals of Natural Products presented by a database from the Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Colombian Sanitary Authority). Results: Nearly half of the natural products legally accepted for marketing are herbal medicines and the other half are dietary supplements, along with specific-use products. The vegetable species with the greatest number of commercialization authorizations is artichoke Cynara scolymus (alcachofa), followed by calendula (Calendula officinalis), valerian (Valeriana officinalis), garlic (Allium sativum), and ginkgo (Ginkgo biloba). Foreign species predominate in the fabrication of commercialized herbal medicines. A novel classification is proposed of the plant organ or drug employed in the production with which it is evident that leaves are used more with respect to any other plant organ. Capsules, tablets, and solutions are the predominant pharmaceutical forms. Conclusions: The group of natural products has demonstrated growing evolution in drug approvals in these last years; for the herbal medicines subgroup, national production predominates even though there is a minimum use of native species; while for dietary supplements and specific use products subgroups importation is predominant, evidencing the necessity for national policies to articulate the norms with Colombian needs and to stimulate the valorisation and sustainable use of our natural resources with adequate profit for the communities that will be reflected in greater national production using resources in which Colombia has competitive advantages.

En 1881, Ehrlich reportó el azul de metileno como el primer antimalárico sintético, pero dejo de ser empleado con este propósito; el debe ser reconsiderado pues son necesarias con urgencia nuevas alternativas de bajo costo, en el arsenal de medicamentos antimaláricos. En este trabajo la actividad antimalárica del azul de metileno es evaluada in vivo frente a parásitos de malaria murina. Una dosis de 15 mg/kg/día inhibe el 50% del crecimiento eritrocítico parasitario de Plasmodium berghei y P. yoelii nigeriensis, en tanto que es prácticamente inactivo frente a los estadios hepáticos de P. yoelii yoelii. Sobre un cultivo de la línea celular linfoblástica BJAB, el azul de metileno es 20 veces más citotóxico que la cloroquina, no obstante el azul de metileno presenta valores de índice de selectividad del mismo nivel que la cloroquina, frente a varias cepas de P. falciparum de diferentes niveles de sensibilidad y provenientes de diferentes lugares geográficos.

Methilene blue was reported as the first synthetic antimalarial by Ehrlich in 1881. It is currently no longer used for that purpose but it should be reconsidered since new economic alternatives are urgently needed in the arsenal of antimalarial drugs. The antimalarial activity of methylene blue is investigated here in vivo against rodent malaria parasites. 15 mg/kg daily dose of methylene blue inhibits 50% of the erythrocytic parasite growth of Plasmodium berghei and P. yoelii nigeriensis, while on hepatic stages of P. yoelii yoelii is almost inactive. In cell culture experiments with the lymphoblast-like BJAB cells line, it is 20 times more cytotoxic than chloroquine. Nevertheless, methylene blue shows a similar selectivity index as chloroquine against strains of different level of sensitivity of P. falciparum original from different geographical areas.