Resumo Este breve artigo objetiva analisar a região portuária do Rio de Janeiro no século XIX, através da sua evolução urbana, de forma coerente com a dinâmica demográfica imposta à cidade nas esferas mundial, nacional e regional. Tomando como premissa suas características econômico-sociais, marcadas pelo funcionamento do porto de maior tráfego de pessoas e mercadorias no hemisfério sul, buscaremos demonstrar como as freguesias portuárias suportavam grande densidade populacional, sendo as mais populosas da maior cidade e capital do Império do Brasil. Intentaremos traçar, também, um perfil étnico-social da população que ocupou a região, demonstrando o seu caráter comum: a pobreza.

Abstract This brief article aims at analyzing the port region of Rio de Janeiro in the 19th century, through its urban evolution, in a manner consistent with the demographic dynamics imposed on the city in the global, national and regional spheres. Based on its economic and social characteristics, marked by the operation of the port with the busiest traffic of people and goods in the Southern hemisphere, we will try to demonstrate how the port parishes supported a great population density, being the most populous of the largest and capital city of the Brazilian Empire. We will also try to trace an ethnic-social profile of the population that occupied the region, demonstrating their common character: the poverty.