OBJETIVO: Os reservatórios do médio e baixo Tietê compõem uma série em "cascata" cujas idades, características fisiográficas e influencia da bacia de drenagem apresentam diferenças determinando diferenças nas suas dinâmicas. Tais reservatórios são submetidos a diferentes impactos pelos centros urbanos as quais drenam e também pela atividade agrícola. Considerando essas características, este trabalho teve como objetivo caracterizar o médio e baixo Tietê através da análise limnológica (água e sedimento), considerando as épocas seca e chuvosa avaliando mudanças ao ao longo da sequência de reservatórios. MÉTODOS: Com base em amostragens físicas e químicas da água e sedimento em 16 pontos ao longo dos reservatórios e na foz dos principais tributários foi possível realizar uma caracterização ambiental da área de estudo focando a água, o sedimento, a estrutura de habitats e a escala temporal. RESULTADOS: Os resultados mostraram de forma geral redução dos valores dos parâmetros analisados ao longo da seqüência de reservatórios. Além disso, foi possível identificar diferenças entre as épocas seca e chuvosa tanto para os parâmetros da água como de sedimento. Com relação a estrutura de hábitats há um gradiente ao longo do rio mostrando melhora na qualidade ambiental no sentido montante-jusante e também diferenças na composição das macrófitas, tipo de sedimento, transparência e habitats. CONCLUSÕES: Foram identificadas modificações na estrutura geral dos habitats ao longo do trecho médio Tietê: macrófitas emergentes e fundo lodoso predominam a montante enquanto macrófitas submersas e fundo arenoso predominam a jusante. As características da água deve ser levado em consideração, porque eles refletem os impactos sobre a bacia de drenagem de cada reservatório.
AIM: The reservoirs of the medium and low Tietê River are disposed as a "cascade series", in which time, physiographic features and influence from drainage basins present differences that determine variability in their dynamics. These reservoirs are submitted to different impacts from the urban centres which they drain, and also from agricultural activities.Considering these features, the aim of this work was to characterize the Medium and Low Tietê river stretches by limnological analysis (including water and sediments) considering dry and rainy seasons evaluating changes along the reservoirs sequence. METHODS: Based on physical and chemical measurements on water and sediments from 16 points along the reservoirs and in the river mouth of the main tributaries, it was possible to make an environmental characterization of the study area. RESULTS: This was performed focusing on water, sediment, habitat structure and time scale. Generally, the data showed a reduction in the values of the analyzed parameters along the reservoirs sequence. Moreover, it was possible to identify differences between the dry and rainy seasons for water and sediment parameters. Concerning habitat structure, there is a gradient along the river, which shows that the environmental quality improves from the river head to the river mouth. Differences in macrophyte composition, kind of sediments, transparency and habitats were also identified. CONCLUSIONS: Therefore, modifications were identified in the habitats general structure along the medium Tietê stretch: emerging macrophytes and muddy bottom predominate upstream; and submerging macrophytes and sandy bottom predominate downstream. The water characteristics should be taken into consideration, because they reflect the impacts upon the drainage basin of each reservoir.