Harbors share a number of similar problems, such as water and sediment pollution. In this work we analyze spatial variation of macroinfauna, with special emphasis in polychaete abundance to characterize the environmental health of Mar del Plata Harbor. Twelve stations were sampled with replicated 0.05 m² van Veen grabs, with environmental variables from the water column and sediments in December 2001. Polychaetes (23 of 35 taxa) constituted 62% of the total abundance. A multi dimensional scaling analysis and a redundancy analysis showed three groups of stations: one at the mouth of the port, with healthy environmental conditions and characterized by Mediomastus sp., Maldanidae and Aglaophamus uruguayi; other in the inner harbor, with poor environmental conditions and inhabited only by Capitella “capitata” sp., and a third intermediate and more diverse group with Polydora spp., Tharyx sp., Mediomastus sp., Capitella “capitata” sp., and Capitella sp. Differences among pre-defined groups were significant. It is hypothesized that strong hydrodynamics affects the stations at the mouth, as shown by low organic content and the dominance of sandy sediments. In the inner harbor, poor environmental conditions are due to restricted water movement, prevalence of silt sediments, and high content of pollutants. Abundance of Capitella spp. correlated to total organic carbon content, except in the inner harbor. It is possible that high concentrations of hydrocarbons in the inner harbor explain the low abundance of these species, as well as the absence of other benthic animals, and the low diversity values. Polychaetes are useful pollution indicators in this harbor.
Los puertos comparten numerosos problemas similares, como la contaminación de aguas y sedimentos. En el presente trabajo se analiza la variación espacial de la abundancia y distribución de la macroinfauna, con especial énfasis en poliquetos, para caracterizar la salud ambiental del puerto de Mar del Plata. Doce estaciones fueron muestreadas por medio de dragas replicadas tipo van Veen de 0,05 m², junto con variables de la columna de agua y el sedimento, en diciembre de 2001. Los poliquetos (23 de 35 taxones) correspondieron al 62% de la abundancia total. Un análisis de escalamiento multidimensional junto con un análisis de redundancia mostraron tres grupos de estaciones: uno en la boca del puerto, con condiciones ambientales saludables y caracterizado por Mediomastus sp., Maldanidae y Aglaophamus uruguayi; otro en el interior del puerto, con pobres condiciones ambientales y habitado solo por Capitella “capitata” sp., y un tercer grupo intermedio y mas diversificado con Polydora spp., Tharyx sp., Mediomastus sp., Capitella “capitata” sp. y Capitella sp. La diferencia entre los grupos pre definidos fue significativa. Se postula que el fuerte hidrodinamismo afecta a las estaciones de la boca, como lo demuestra el bajo contenido orgánico y la dominancia de arenas. En el interior del Puerto, las pobres condiciones ambientales son debidas al escaso movimiento de las aguas, presencia de limos y contaminantes. La abundancia de Capitella spp. se correlaciona con el contenido orgánico, excepto en el interior del puerto. Es posible entonces que las altas concentraciones de hidrocarburos en el interior del puerto expliquen la baja abundancia de esta especie, así como la ausencia de otros organismos y los bajos valores de diversidad. Los poliquetos son útiles como indicadores de contaminación en este puerto.