Potencial evocado auditivo (PEA) de curta latência é o conjunto de ondas elétricas registradas no couro cabeludo durante os primeiros dez milisegundos após estimulação auditiva padronizada. Este exame exige um computador que realize a promediação, isto é, que tenha capacidade de registrar a média das respostas e excluir os ruídos (EEG, artefatos musculares e de movimentos). As ondas resultantes são denominadas de I a VII e, provavelmente, representam a ativação do nervo acústico (onda I), núcleos cocleares (onda II), complexo olivar superior (onda III), trato e núcleo do lemnisco lateral (onda IV), colículos inferiores (onda V), corpo geniculado medial (onda VI) e radiação auditiva para o lobo temporal (onda VII). As ondas I, III e V (nervo acústico, ponte e mesencéfalo) são as ondas mais proeminentes e fidedignas. As ondas VI e VII, pela variabilidade, não são úteis na interpretação clínica do teste. O PEA é indicado na avaliação de doenças que potencialmente acometem o tronco cerebral, assim permitindo o estudo de comas, esclerose múltipla, tumores de fossa posterior e outras patologias. Lesões sub-clínicas com exames radiológicos normais (incluindo tomografia computadorizada) podem ser reveladas pelo PEA. O valor diagnóstico do PEA tem também sido mostrado na avaliação de patologias neurológicas em recém-nascidos.

The tecnique that we use for eliciting brainstem auditory evoked responses (BAERs) is described. BAERs are a non-invasive and reliable clinical test when carefully performed. This test is indicated in the evaluation of disorders which may potentially involve the brainstem such as coma, multiple sclerosis posterior fossa tumors and others. Unsuspected lesions with normal radiologic studies (including CT-scan) can be revealed by the BAER.

Potencial evocado somato-sensorial (PES) por estimulação elétrica do nervo mediano é a resposta elétrica produzida pela ativação do plexo braquial, raízes C6-7, medula cervical, sistema lemniscal do tronco cerebral, tálamo e córtex sensorial. Este teste clínico, não invasivo, permite a avaliação da integridade funcional da via somato-sensorial possibilitando a localização de lesões nos níveis acima apontados. O PES tem sido útil no estudo de comas, esclerose múltipla, doenças vasculares e outras patologias do sistema nervoso. PES por estimulação do nervo peroneiro parece ser muito sensível na detecção precoce do comprometimento da medula espinal.

One technique used for short-latency somatosensory evoked response (SER) is described. SER following nerve stimulation is a unique non-invasive, clinical test used to evaluate the somatosensory pathways. It tests the physiological function of the median nerve, the brachial plexus, the C6-7 cervical roots, cervical spinal cord, the cuneate nuclei, the medial lemniscus, the thalamus, and the contralateral sensory cortex. It has been shown to be a reliable and useful clinical test partiicularly in multiple sclerosis and comatose patients. The promising technique of SER following peroneal nerve stimulation is mentioned.

Potencial evocado visual por padrão alternante (PEV) é a resposta elétrica obtida pela estimulação visual através de um padrão alternante de quadrados brancos e pretos num vídeo de televisão. Isto é possível graças a um computador que realiza a promediação ("averaging") e é capaz de captar a resposta evocada no couro cabeludo e eliminar os ruidos (EEG, artefatos musculares e de movimentos). Este teste, não invasivo, tem sido reconhecido universalmente como um método prático, confiável e muito sensível na detecção de patologia do sistema visual anterior ao quiasma ótico. Normalmente uma onda positiva ao redor de 100 msec (P100) é registrada. Presume-se que este potencial seja originado em neurônios no córtex occipital primário (área 17). O principal parâmetro de anormalidade é a latência deste potencial P100. A acuidade visual não se relaciona com a latência de P100 mas sim com a amplitude. Excluída patologia do globo ocular (degeneração retiniana e glaucoma), assimetria de latência do potencial P100, estatisticamente significante para os valores normais do laboratório, indica lesão do nervo óptico do lado envolvido. A causa mais comum do retardo do potencial P100 é doença desmielinizante. Com o PEV é possível fazer-se o diagnóstico precoce de esclerose múltipla (EM) mesmo em pacientes que não apresentam queixas visuais. Uma lesão compressiva do nervo óptico pode simular a anormalidade das doenças desmielinizantes, ainda que o grau do retardo do potencial P100 seja, em geral, menor. Com características diversas da EM, principalmente com relação à simetria do comprometimento da latência e da amplitude do potencial P100, tem-se descrito PEV anormal nas seguintes entidades nosológicas: anemi perniciosa, neuropatia óptica isquêmica, ambliopia por tabaco-álcool. doença de Jakob-Creutzfeldt, adrenoleucodistrofia, panencefalite esclerosante subaguda, doença de Parkinson e degenerações espino-cerebelares.

The technique that we use for pattern shift visual evoked response (PSVER) is described. PSVER is a non-invasive, practical and reliable clinical test in detecting anterior visual pathways lesions even when asymptomatic. The ability to find unsuspected lesions in multiple sclerosis, making possible an early diagnosis, is underscored. We also discuss some pathophysiologic aspects and the findings of the PSVER in some neurologic disorders with visual system involvement.