O reconhecimento clínico precoce dos episódios reacionais traz grandes benefícios para os pacientes com hanseníase, devido à possibilidade de intervenção terapêutica imediata e adequada, evitando o desenvolvimento de incapacidades que tanto estigmatizam e complicam a doença. Existem três formas de episódios reacionais: os tipos 1 e 2, e a neurite. Esta última pode aparecer isoladamente ou acompanhar as formas anteriores. Em alguns casos só são observadas as manifestações cutâneas e/ou neurológicas das reações, enquanto em outros, alterações sistêmicas podem acrescentar-se ao quadro. O tratamento utilizando a associação de medicamentos antiinflamatórios e imunossupressores parece ser o mais adequado para evitar as recorrências e os efeitos colaterais.

The early clinical recognition of reactional states brings great benefits to leprosy patients due to the possibility of appropriate and immediate therapeutic intervention, thus avoiding the development of disabilities that so much stigmatize and complicate the disease. There are three types of reactional episodes: types 1, 2 and neuritis. The latter may occur alone or together with the former forms. In some cases only neurological and/or skin manifestations are observed in the reactions; in others, patients present systemic alterations. The treatment with an association of immunosuppressors and anti-inflammatory drugs seems to be the most effective to avoid recurrences and side effects

La estrategia actual para el control de la lepra en Brasil se basa en dos actividades principales: la detección precoz de casos y el tratamiento de casos con farmacoterapia combinada. Además de dichas medidas, se realizan esfuerzos complementarios para identificar los contactos domésticos para el diagnóstico precoz y la vacunación con el bacilo de Calmette-Guérin (BCG). Sin embargo, la eficacia de estas acciones a la hora de reducir la incidencia de la lepra es aún discutible. Esto genera dudas acerca de la factibilidad de eliminar la lepra en Brasil e indica que deberían adoptarse otras medidas de prevención. A pesar del hecho de que la vacunación de los contactos se practica desde hace varios años, falta información sobre el impacto de esta medida sobre la incidencia de la lepra en la comunidad. Además, con frecuencia no se tiene en cuenta el impacto de la vacunación neonatal con la vacuna BCG. Sostenemos que hay lugar para la investigación de métodos alternativos en el control y recomendamos que el programa brasileño de control haga un seguimiento esmerado de las tasas de cobertura para la vacunación neonatal en aquellas zonas donde la lepra es endémica, con el fin de lograr que la cobertura siga siendo elevada. Además, recomendamos la realización de estudios, orientados hacia el desarrollo de políticas, sobre la eficacia, factibilidad e impacto de estrategias alternativas más previsoras. Algunos posibles temas para estos estudios serían: 1) el impacto de la vacunación de contactos sobre la incidencia de la enfermedad en la población en general, 2) la factibilidad y el impacto de la quimioprofilaxis, y 3) el impacto de la identificación de grupos de alto riesgo (o mediante la adopción de una definición amplia de los contactos expuestos a la lepra, o mediante la creación de nuevas herramientas diagnósticas), y del diseño de programas para la detección precoz y la administración de farmacoterapia combinada específicamente para estos grupos.

DNA samples from blood and nasal swabs of 125 healthy household contacts was submitted to amplification by polymerase chain reaction (PCR) using a Mycobacterium leprae-specific sequence as a target for the detection of subclinical infection with M. leprae.All samples were submitted to hybridization analysis in order to exclude any false positive or negative results. Two positive samples were confirmed from blood out of 119 (1.7%) and two positive samples from nasal secretion out of 120 (1.7%). The analysis of the families with positive individuals showed that 2.5% (n = 3) of the contacts were relatives of multibacilary patients while 0.8% of the cases (n = 1) had a paucibacilary as an index case. All positive contacts were followed up and after one year none of them presented clinical signs of the disease. In spite of the PCR sensitivity to detect the presence of the M. leprae in a subclinical stage, this molecular approach did not seem to be a valuable tool to screen household contacts, since we determined a spurious association of the PCR positivity and further development of leprosy.

Este trabalho foi desenvolvido para estudar os fatores que influem no adoecimento dos contatos intradomiciliares de hanseníase. Foi estabelecida uma coorte de contatos intradomiciliares de hanseníase no setor de Hanseníase da Fiocruz, no Rio de Janeiro. Entre 1987 e 1991, em que foram acompanhados 670 contatos saudáveis, a taxa de incidência por pessoa-ano de follow-up foi de 0,01694. Porém, houve variação com o tempo de acompanhamento de cada indivíduo, sendo de 0,06385 ao final do primeiro ano, de 0,03299 ao final do segundo, 0,02370 ao final do terceiro, 0,018622 ao final do quarto e 0,01694 ao final do período. Foi especificado um modelo de regressão logística para os indivíduos acompanhados nos primeiros cinco anos, envolvendo 758 contatos, incluindo nessa situação os casos co-prevalentes. O risco de incidência de hanseníase está relacionado com a negatividade do teste de Mitsuda, com OR de 3,093 (IC95% = 1,735-5,514), com a vacinação pelo BCG, OR de 0,3802 (IC95% = 0,2151-0,66719), e com a forma multibacilar do caso-índice, OR de 2,547 (IC95% = 1,249-5,192). Os resultados indicam que a incidência da hanseníase em contatos está associada à forma multibacilar da doença e aos fatores imunes dos contatos.

This study aimed to identify factors influencing the development of leprosy (Hansen's disease) in household contacts. A dynamic cohort was analyzed from 1987 to 1991 at the Hansen's Disease Department of the Oswaldo Cruz Foundation in Rio de Janeiro. The incidence rate was 0.01694 person-years of follow-up. Nevertheless, for subjects at the end of the first year of follow-up the incidence rate was 0.06385 (end of second year, 0.03299; end of third year, 0.02370; end of fourth year, 0.018622; and end of observation period, 0.01694). A stepwise multivariate logistic regression model was proposed to study the risk of developing leprosy, including co-prevalent cases, totaling 758 contacts. In the final model, the risk was associated with a negative Mitsuda skin test (OR = 3.093; CI 95% = 1.735-5.514), prior BCG vaccination (OR = 0.3802; CI 95% = 0.2151-0.66719), and multibacillary primary clinical form (OR = 2.547; CI 95% = 1.249-5.192). The results showed that both multibacillary leprosy and specific immune status are significant indicators for developing the disease in a cohort of household contacts.

Este trabalho foi desenvolvido para estudar os fatores que influem no adoecimento dos contatos intradomiciliares de hanseníase. Foi estabelecida uma coorte de contatos intradomiciliares de hanseníase no setor de Hanseníase da Fiocruz, no Rio de Janeiro. Entre 1987 e 1991, em que foram acompanhados 670 contatos saudáveis, a taxa de incidência por pessoa-ano de follow-up foi de 0,01694. Porém, houve variação com o tempo de acompanhamento de cada indivíduo, sendo de 0,06385 ao final do primeiro ano, de 0,03299 ao final do segundo, 0,02370 ao final do terceiro, 0,018622 ao final do quarto e 0,01694 ao final do período. Foi especificado um modelo de regressão logística para os indivíduos acompanhados nos primeiros cinco anos, envolvendo 758 contatos, incluindo nessa situação os casos co-prevalentes. O risco de incidência de hanseníase está relacionado com a negatividade do teste de Mitsuda, com OR de 3,093 (IC95% = 1,735-5,514), com a vacinação pelo BCG, OR de 0,3802 (IC95% = 0,2151-0,66719), e com a forma multibacilar do caso-índice, OR de 2,547 (IC95% = 1,249-5,192). Os resultados indicam que a incidência da hanseníase em contatos está associada à forma multibacilar da doença e aos fatores imunes dos contatos.

This study aimed to identify factors influencing the development of leprosy (Hansen's disease) in household contacts. A dynamic cohort was analyzed from 1987 to 1991 at the Hansen's Disease Department of the Oswaldo Cruz Foundation in Rio de Janeiro. The incidence rate was 0.01694 person-years of follow-up. Nevertheless, for subjects at the end of the first year of follow-up the incidence rate was 0.06385 (end of second year, 0.03299; end of third year, 0.02370; end of fourth year, 0.018622; and end of observation period, 0.01694). A stepwise multivariate logistic regression model was proposed to study the risk of developing leprosy, including co-prevalent cases, totaling 758 contacts. In the final model, the risk was associated with a negative Mitsuda skin test (OR = 3.093; CI 95% = 1.735-5.514), prior BCG vaccination (OR = 0.3802; CI 95% = 0.2151-0.66719), and multibacillary primary clinical form (OR = 2.547; CI 95% = 1.249-5.192). The results showed that both multibacillary leprosy and specific immune status are significant indicators for developing the disease in a cohort of household contacts.