Em aulas de ciências e astronomia básica é muito comum que os estudantes pensem que as estações do ano ocorrem por causa da variação da distância Terra-Sol. O argumento mais usado pelos professores contra essa concepção é o fato de as estações do ano serem invertidas nos hemisférios sul e norte. No entanto, dificilmente mostra-se aos professores e alunos a contra prova, ou seja, que se calcularmos os efeitos da variação da distância Terra-Sol na temperatura da Terra, as estações do ano, ou a diferença de temperatura média observada entre inverno e verão não podem ser explicadas. Nesse trabalho, mostramos a relação entre a temperatura na Terra e a distância de nosso planeta até o Sol. Alguns outros fatores importantes como albedo da Terra e a influência do raio e da temperatura do Sol também são discutidos. Além disso, abordamos alguns aspectos ligados a essa questão que normalmente são deixados de lado nas aulas de astronomia.

It is very common in basic Science and Astronomy classes students imagine that seasons occur due the varying Earth-Sun distance along a year. The most common teacher’s explanation against this conception is the fact that the seasons are opposite in south and north hemispheres. However, the inverse proof is rarely shown to both teachers and students, namely that the influence of the Earth-Sun distance variation in our planet temperature is much lower than actually observed. In this work, we present the relationship between Earth temperature and the distance from our planet to the Sun. Some other factors like Earth’s albedo and Sun radius and temperature were also discussed. Besides, we discuss some other aspects about this problem normally not presented in astronomy classes.

Nós determinamos a velocidade de rotação do padrão espiral da galáxia através da observação dos locais de nascimento de aglomerados abertos de estrelas no disco galáctico em função da sua idade. Nossa medida não depende de qualquer modelo da estrutura espiral, como a existência de um certo número de braços, ou a presença da barra na região central. Os resultados, primeiro confirmam que uma fração dominante dos aglomerados abertos se formam nos braços espirais. Nós encontramos o resultado de que os braços giram como corpos rígidos, como predito pela teoria clássica de ondas espirais, e mostramos que o raio de corrotação encontra-se próximo à órbita solar galáctica. Essa proximidade tem muitas conseqüências interessantes, como a preservação da vida na Terra e um novo entendimento da história de formação estelar na vizinhança solar e da evolução da abundância de elementos no disco galáctico.

We determine the rotation velocity of the spiral pattern of the Galaxy, by direct observation of the birthplaces of open clusters of stars in the galactic disk as a function of their age. Our measurement does not depend on any specific model of the spiral structure, like the existence of a given number of spiral arms, or the presence of a bar in the central regions. The results first confirm that a dominant fraction of the open clusters are formed in spiral arms, a question which has been a subject of controversy. We find that the spiral arms rotate like a rigid body, as predicted by the classical theory of spiral waves, and show that the corotation radius is close to the solar galactic orbit. This proximity has many interesting consequences, like the preservation of life on the Earth, and a new understanding of the history of star formation in the solar neighborhood, and of the evolution of the abundance of elements in the galactic disk.