RESUMO CONTEXTO E OBJETIVO: A dor de coluna crônica, especialmente dor lombar e cervical, é uma causa importante de anos de vida com incapacidade. O objetivo deste estudo foi estimar a prevalência de algias vertebrais crônicas em indivíduos com 15 ou mais anos de idade e identificar fatores associados. TIPO DE ESTUDO E LOCAL: Estudo epidemiológico de corte transversal em uma amostra da população da cidade de São Paulo. MÉTODO: A seleção de participantes foi feita por amostragem probabilística aleatória e a colheita de dados, por entrevistas presenciais. Foram utilizadas a escala hospitalar de ansiedade e depressão (HADS), o EuroQol-5D, o teste de identificação de desordens devido ao uso de álcool (AUDIT), o teste de Fagerström para dependência de nicotina e o critério de classificação econômica Brasil. RESULTADOS: Um total de 826 participantes foi entrevistado. A prevalência de algias vertebrais crônicas foi estimada em 22% (intervalo de confiança, IC 95%: 19,3-25,0). Os fatores independentemente associados com algias vertebrais crônicas foram: sexo feminino, 30 ou mais anos de idade, quatro anos ou menos de escolaridade, sintomas compatíveis com ansiedade e esforço intenso físico durante a ocupação principal. Participantes com algias vertebrais crônicas apresentaram escores de qualidade de vida e autoavaliação de saúde significativamente piores. CONCLUSÃO: A prevalência de algias vertebrais crônicas em um segmento da população de São Paulo foi de 22%. Os fatores independentemente associados à dor crônica foram: sexo feminino, idade igual ou superior a 30 anos, baixa escolaridade, sintomas compatíveis com ansiedade e esforço físico durante a ocupação principal.

ABSTRACT CONTEXT AND OBJECTIVE: Chronic spinal pain, especially low-back pain and neck pain, is a leading cause of years of life with disability. The aim of the present study was to estimate the prevalence of chronic spinal pain among individuals aged 15 years or older and to identify the factors associated with it. DESIGN AND SETTING: Cross-sectional epidemiological study on a sample of the population of the city of São Paulo. METHOD: Participants were selected using random probabilistic sampling and data were collected via face-to-face interviews. The Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS), EuroQol-5D, Alcohol Use Disorders Identification Test (AUDIT), Fagerström test for nicotine dependence and Brazilian economic classification criteria were used. RESULTS: A total of 826 participants were interviewed. The estimated prevalence of chronic spinal pain was 22% (95% confidence interval, CI: 19.3-25.0%). The factors independently associated with chronic spinal pain were: female sex, age 30 years or older, schooling level of four years or less, symptoms compatible with anxiety and high physical exertion during the main occupation. Quality of life and self-rated health scores were significantly worse among individuals with chronic spinal pain. CONCLUSION: The prevalence of chronic spinal pain in this segment of the population of São Paulo was 22.0%. The factors independently associated with chronic pain were: female sex, age 30 years or older, low education, symptoms compatible with anxiety and physical exertion during the main occupation.