RESUMO Em regiões áridas e semiáridas do planeta, a elevada demanda evaporativa e as características pedogenéticas dos solos, associadas a deficiências no sistema de drenagem de alguns perímetros irrigados, contribuem para um elevado potencial de salinização desses solos. Assim, constituíram objetivos deste estudo determinar o grau de salinização na área irrigada e avaliar o processo de acumulação de sais no período seco e o potencial de lixiviação destes pela água das chuvas no Perímetro Irrigado Califórnia, em Sergipe. Medidas da condutividade elétrica do extrato de saturação do solo (CEes), em dS m-1 a 25 ºC, foram efetuadas no início e final do período chuvoso dos anos de 2008 e 2009. A densidade amostral foi igualmente distribuída em toda área do Perímetro. Os dados foram submetidos à análise geoestatística e gerados mapas da distribuição espacial da CEes por meio do programa ArcGis®. Os valores médios da CEes obtidos revelaram que, apesar da prática de agricultura irrigada intensiva por longo período, o processo de acumulação de sais não foi significativo, tanto na camada superficial (0-0,20 m) quanto em subsuperfície (0,20-0,40 m). Os valores médios da CEes em superfície variaram de 0,47 a 1,10 dS m-1, ficando abaixo de valores da salinidade limiar para a maioria das culturas anuais e perenes.
ABSTRACT In arid and semi-arid regions of the world, high evaporative demands and pedogenetic characteristics of soils, associated with deficiencies in the drainage system in irrigation districts, contribute to a high potential of soil salinization process. Therefore, this study aimed to determine the degree of salinization in the irrigated area and evaluate the process of salt accumulation in the dry season and the potential for leaching of these salts by rainwater in the California Irrigation District, in the State of Sergipe, Brazil. Measurements of electrical conductivity of the saturated soil-paste extract (ECe), in dS m-1 at 25 °C, were performed at the beginning and the end of rainy seasons of the years 2008 and 2009. The sampling density was uniformly distributed throughout the District area. Geostatistical analysis was applied to ECe data and maps of spatial distribution of salinity were generated using ArcGIS® software. The ECe values obtained show that the salt accumulation process was not significant for both surface and subsurface soil layers (0-0.20 and 0.20-0.40 m), despite the intensive irrigated agriculture practiced for a long time. The average values of superficial ECe ranged from 0.47 up to 1.1 dS m-1, which are below the salinity threshold for most annual and perennial crops.