RESUMO Apesar de sua importância no setor da floricultura, o manejo da irrigação em kalanchoe é caracterizado pelo empirismo, necessitando-se de maiores estudos quanto ao uso de água pela cultura. Dentro deste contexto, o objetivo deste trabalho é analisar os efeitos de diversos níveis de irrigação sobre o desenvolvimento da cultura do kalanchoe, conduzida em estufa plástica no município de Alegrete, RS. O experimento foi conduzido em ambiente protegido de 7 x 15 m. O delineamento experimental foi inteiramente aleatorizado, com quatro tratamentos (níveis de irrigação correspondentes a 40, 60, 80 e 100% da capacidade de retenção de água do vaso - CV), e quatro repetições, totalizando dezesseis parcelas. O ciclo da cultura foi de 224 dias após transplante e as lâminas médias aplicadas foram: 451,82; 367,38; 282,94; 198,51 mm, para os tratamentos de 100; 80; 60 e 40% da CV, respectivamente. Ao longo do ciclo da cultura foram avaliadas a área do dossel e número de folhas por planta. No final do ciclo avaliou-se o diâmetro da copada, número de inflorescências por planta e número de flores por planta. Somente não houve diferença significativa para a área do dossel, pelo teste F. Lâminas de irrigação entre 40 e 70% da capacidade de vaso mostraram-se mais adequadas para a condução da cultura, na região do estudo. A cultivar apresentou o melhor desenvolvimento quando submetida a níveis de irrigação inferiores à máxima capacidade de retenção de água do vaso, ou seja, a mesma apresenta resistência ao déficit hídrico.
ABSTRACT Despite its importance in the floriculture sector, irrigation management of kalanchoe is characterized by empiricism, being necessary further studies on the use of water by this crop. Thus, the objective of this study is to analyze the several effects of irrigation levels on the growth of kalanchoe crop conducted in greenhouse in the municipality of Alegrete, state of Rio Grande do Sul. The experiment was conducted in a 7 x 15 m protected environment. The experimental design was completely randomized, with four treatments (irrigation levels corresponding to 40, 60, 80 and 100% of the pot water retention capacity - PC) and four repetitions, totaling sixteen plots. The crop cycle was 224 days after transplanting and the applied average depths were: 451.82; 367.38; 282.94; 198.51 mm for treatments: 100; 80; 60 and 40% of PC, respectively. Canopy area and number of leaves per plant were evaluated over the crop cycle. In the end of the cycle, the canopy diameter, number of inflorescences per plant and the number of flowers per plant were evaluated. No significant differences were found only to the canopy area, by the F test. Irrigation water depths between 40 and 70% of the pot capacity were more appropriate for the crop growth in the study region. The cultivar presented the best development at irrigation levels below the maximum vessel water retention capacity, that is, it is resistant to drought.