Este artigo investiga os fatores que contribuíram para a ascensão intelectual de Tarde nos anos 1890, tendo-se em conta o fato de que o autor não tinha as credenciais acadêmicas necessárias para a carreira universitária. Procuro mostrar que Tarde conquistou prestígio junto a instâncias do poder intelectual e político contrárias à crescente autonomia da universidade e das ciências sociais. Os grupos pertencentes ao pólo pedagógico e ao pólo técnico-profissional ainda eram hegemônicos nos anos 1890, mas passaram a disputar com Durkheim a definição legítima das novas disciplinas. Como parte de uma estratégia estamental, esses grupos elegeram a psicologia social de Tarde como instrumento de combate, autor que correspondeu às expectativas e acumulou capital social nas mais diversas instâncias intelectuais e políticas, sendo por isso amplamente recompensado.

This article investigates the factors that contributed to the intellectual ascension of Tarde during the 1890's. Taking into account the fact that the author lacked the necessary academic credentials for a university career, I seek to show that Tarde obtained prestige among circles of intellectual and political power that were contrary to the growing autonomy of the university and the social sciences. Groups affiliated to the pedagogic pole and the technical-professional pole were still hegemonic in the 1890's, but they began to contend with Durkheim for the legitimate definition of the new disciplines. As part of a strategy of maintaining hierarchy, these groups elected the social psychology of Tarde as an instrument for combat. The author lived up to expectations and accumulated social capital in diverse intellectual and political fields, being thereby amply rewarded.