Abstract Dropout from higher education is a worldwide phenomenon with negative consequences for students, families, institutions, and society. As student numbers increase, students become more heterogeneous in terms of academic competencies, motivation, and trajectories, creating new challenges for promoting student persistence. Higher education can pose difficulties for students, increasing their vulnerability and risk of underachievement or dropout. This study involved 2843 first-year students of a Portuguese public university. The aim was to identify the variables that predict the decision to persist or drop out, using the regression tree method. The results show a good model that classifies students into four groups and reveals that the decision to drop out is different for traditional and non-traditional students, suggesting higher vulnerability of older students. Some reflections are offered about institutional practices.

Resumen La deserción en la educación superior es un fenómeno mundial que genera consecuencias adversas para los estudiantes, las familias, las instituciones y la sociedad. Con el incremento de la matrícula, los estudiantes se vuelven más heterogéneos en términos de competencias académicas, motivación y trayectorias, lo cual supone nuevos retos para la promoción de la permanencia estudiantil. La educación superior puede plantear ciertas dificultades para los estudiantes, las cuales aumentan su vulnerabilidad y su riesgo de bajo rendimiento o deserción. El estudio, en el que participaron 2843 estudiantes de primer año de una universidad pública portuguesa, tiene por objetivo identificar las variables que predicen la decisión de permanecer o desertar, por medio del método del árbol de regresión. Los resultados muestran un buen modelo que clasifica a los estudiantes en cuatro grupos y revela que la decisión de desertar es diferente para los estudiantes tradicionales y no tradicionales, apuntando así a una mayor vulnerabilidad de estudiantes mayores. Se ofrecen algunas reflexiones en torno a las prácticas institucionales.

Abstract: The quality of learning in Higher Education is particularly dependent on students' skills in regulating their cognition. This regulation requires cognitive and metacognitive skills as well as motivational dimensions. Due to its relevance in explaining students' academic achievement and developing lifelong learning skills, it´s important to increase research in the area. This study aims to adapt and validate a short version of the Regulation of Cognition of Metacognitive Awareness Inventory to first-year Portuguese university students. A sample of 360 students was considered and was identified a three-dimensional structure (Planning, 4 items; Strategies, 7 items; and Monitoring and evaluation, 7 items) with a second-order factor (Regulation of Cognition). The internal consistency values of the reduced scale are within the acceptable parameters for a self-report scale and the correlations with academic achievement at the end of the first year of the university guarantee the predictive validity of the scale. This short version of regulation of cognition measure allows its use in research with other instruments in larger studies and can function as a diagnostic / screening tool to help students in higher education learning challenges.

Resumen: La calidad del aprendizaje en la Educación Superior depende, especialmente, de las habilidades de los estudiantes para regular su cognición. Esta regulación requiere habilidades cognitivas y metacognitivas, así como dimensiones motivacionales. Dada su relevancia en el rendimiento académico y el desarrollo de habilidades para el aprendizaje a lo largo de la vida, es importante aumentar la investigación en el campo. Este estudio pretende adaptar y validar una versión abreviada de la dimensión Regulación de la Cognición del Metacognitive Awareness Inventory para estudiantes universitarios portugueses de primer año. Se empleó una muestra de 360 estudiantes y se identificó una estructura tridimensional (Planificación, 4 ítems; Estrategias, 7 ítems; y Monitoreo y evaluación, 7 ítems) con un factor de segundo orden (Regulación de la cognición). Los valores de consistencia interna de la escala reducida son aceptables para una escala de autoinforme y las correlaciones con el logro académico al final del primer año de la universidad garantizan su validez predictiva. Esta versión abreviada para medir la regulación de la cognición puede usarse en investigación junto con otros instrumentos en estudios más amplios y puede funcionar como una herramienta de diagnóstico para ayudar a los estudiantes en los desafíos del aprendizaje en la enseñanza superior.

RESUMO OBJETIVO Considerando a relação entre as taxas de uso de álcool e as percepções dos estudantes sobre os efeitos desse consumo, descrever o processo de elaboração e validação da Escala de Percepções sobre o Consumo de Álcool em Estudantes do Ensino Superior em uma amostra portuguesa. MÉTODOS Participaram do estudo de validade 531 estudantes portugueses do primeiro ano do ensino superior que responderam ao instrumento, composto por cinco itens que expressam percepções positivas e cinco itens que expressam percepções negativas sobre os efeitos do consumo de álcool. RESULTADOS Evidências de validade de conteúdo, de estrutura interna e baseadas em variáveis externas foram obtidas. Os resultados da análise fatorial confirmam a distribuição das percepções positivas e negativas por dois fatores diferenciados em acordo com o modelo teórico de partida. Índices adequados de consistência interna foram obtidos para cada dimensão. Os dados obtidos mostraram correlações esperadas entre as percepções e os comportamentos de consumo dos estudantes, indicando evidências de validade de critério da escala. Em acréscimo, o estudo indicou haver padrões de consumo diferenciados entre os sexos, registando-se maior consumo de álcool nas residências e nos restaurantes ou cafés por parte dos homens, além de similaridade entre os dois sexos no padrão de consumo em festas e bares ou discotecas. CONCLUSÃO Os dados obtidos evidenciam a validade do instrumento. Na discussão dos dados, o artigo apresenta considerações sobre a responsabilidade das instituições de ensino superior na prevenção e redução das taxas de consumo entre a sua população estudantil.

ABSTRACT OBJECTIVE To describe the process of elaboration and validation of the Scale of Perceptions about Alcohol Consumption in Higher Education Students in a Portuguese sample, considering the relationship between alcohol use rates and students’ perceptions about the effects of this consumption. METHODS The validation study included 531 Portuguese college freshmen who answered the instrument, which is composed of five items that express positive perceptions and five items that express negative perceptions about the effects of alcohol consumption. RESULTS Evidence of content validity, internal structure and external variables were obtained. The results of the factor analysis confirm the distribution of positive and negative perceptions by two different factors according to the theoretical model. Adequate internal consistency indexes were obtained for each dimension. The data obtained showed expected correlations between the perceptions and consumption behaviors of the students, indicating evidence of criterion validity of the scale. Moreover, the study showed that different consumption patterns between men and women, with higher alcohol consumption in the students’ households and restaurants or cafés by male students, in addition to the similarity in the consumption pattern between the two genders in parties and bars or nightclubs. CONCLUSION The data obtained show the validity of the instrument. In the discussion, the article presents considerations about the responsibility of higher education institutions in the prevention and reduction in consumption rates among their students.

RESUMO OBJETIVO Considerando a relação entre as taxas de uso de álcool e as percepções dos estudantes sobre os efeitos desse consumo, descrever o processo de elaboração e validação da Escala de Percepções sobre o Consumo de Álcool em Estudantes do Ensino Superior em uma amostra portuguesa. MÉTODOS Participaram do estudo de validade 531 estudantes portugueses do primeiro ano do ensino superior que responderam ao instrumento, composto por cinco itens que expressam percepções positivas e cinco itens que expressam percepções negativas sobre os efeitos do consumo de álcool. RESULTADOS Evidências de validade de conteúdo, de estrutura interna e baseadas em variáveis externas foram obtidas. Os resultados da análise fatorial confirmam a distribuição das percepções positivas e negativas por dois fatores diferenciados em acordo com o modelo teórico de partida. Índices adequados de consistência interna foram obtidos para cada dimensão. Os dados obtidos mostraram correlações esperadas entre as percepções e os comportamentos de consumo dos estudantes, indicando evidências de validade de critério da escala. Em acréscimo, o estudo indicou haver padrões de consumo diferenciados entre os sexos, registando-se maior consumo de álcool nas residências e nos restaurantes ou cafés por parte dos homens, além de similaridade entre os dois sexos no padrão de consumo em festas e bares ou discotecas. CONCLUSÃO Os dados obtidos evidenciam a validade do instrumento. Na discussão dos dados, o artigo apresenta considerações sobre a responsabilidade das instituições de ensino superior na prevenção e redução das taxas de consumo entre a sua população estudantil.

ABSTRACT OBJECTIVE To describe the process of elaboration and validation of the Scale of Perceptions about Alcohol Consumption in Higher Education Students in a Portuguese sample, considering the relationship between alcohol use rates and students’ perceptions about the effects of this consumption. METHODS The validation study included 531 Portuguese college freshmen who answered the instrument, which is composed of five items that express positive perceptions and five items that express negative perceptions about the effects of alcohol consumption. RESULTS Evidence of content validity, internal structure and external variables were obtained. The results of the factor analysis confirm the distribution of positive and negative perceptions by two different factors according to the theoretical model. Adequate internal consistency indexes were obtained for each dimension. The data obtained showed expected correlations between the perceptions and consumption behaviors of the students, indicating evidence of criterion validity of the scale. Moreover, the study showed that different consumption patterns between men and women, with higher alcohol consumption in the students’ households and restaurants or cafés by male students, in addition to the similarity in the consumption pattern between the two genders in parties and bars or nightclubs. CONCLUSION The data obtained show the validity of the instrument. In the discussion, the article presents considerations about the responsibility of higher education institutions in the prevention and reduction in consumption rates among their students.