Resumo: Na produção de sementes de milho, a alta qualidade é um fator primordial. Nesse sentido, as sementes são colhidas com elevado teor de água e posteriormente secas artificialmente. Entretanto, o custo desta operação é elevado, o que a torna um limitante da lucratividade. O objetivo do presente trabalho foi avaliar, por meio da qualidade fisiológica, a possibilidade de utilização de períodos de intermitência na secagem de sementes de milho em espiga, em um sistema de secagem estacionário. As sementes foram colhidas em espiga, próximo ao ponto de maturidade fisiológica, com teor de água médio de 35%. Os tratamentos constaram de quatro períodos de intermitência (3, 6 e 9 horas) e um período sem intermitência. As sementes foram armazenadas durante seis meses. Para avaliação da qualidade fisiológica das sementes, foram realizados os testes de germinação, primeira contagem de germinação, teste de frio e condutividade elétrica. O delineamento experimental empregado foi inteiramente ao acaso, em parcelas subdivididas. No sistema de secagem estacionário, períodos de intermitência de até 6 horas por dia na secagem de sementes de milho em espiga preservaram a qualidade fisiológica das sementes. A utilização de períodos de intermitência na secagem de sementes de milho proporciona sementes de maior qualidade fisiológica e maior potencial de armazenamento, em relação à secagem continua.
Abstract: The high quality is a factor that must be assured in a corn seed production system. In order to achieve this, seeds are harvested with high moisture content, and then artificially dried. However, the costs of this operation are high and may reduce the profits. The objective of the present study was to evaluate, through the physiological quality, the possibility of using intermittence periods for drying corn seeds on the cob in a stationary system. The seeds were harvested on the cob, close to the physiological maturity stage, with an average moisture content of 35%. The treatments consisted of four periods of intermittence (3, 6 and 9 hours) and one period without intermittence. The seeds were stored for six months. To evaluate the physiological quality of the seeds, germination, first germination, electrical conductivity, and the cold tests were performed. The experimental design was completely randomized, in split plots. In a stationary drying system, periods of intermittence of up to 6 hours per day helped to preserve the physiological quality of the corn seeds. The use of intermittence periods in the drying process provides corn seeds with higher physiological quality and greater storage potential, in comparison with the continuous drying.