RESUMO As sementes da maioria das culturas são frequentemente colhidas com um teor de água acima do recomendado; por exemplo, a cultura do amaranto pode ser colhida com teores de água até 40%. Portanto, a secagem da colheita é necessária para preservar a qualidade pós-colheita. Assim, objetivou-se estudar a cinética de secagem de sementes de Amaranthus cruentus ‘BRS Alegria’ secas por métodos naturais e artificiais. Os experimentos foram conduzidos em laboratório utilizando os métodos de secagem natural, sombra e pleno sol, e, secagem artificial nas temperaturas de 60, 80 e 100 °C. As médias das temperaturas da massa de sementes foram de 30, 40, 50, 60 e 70 °C respectivamente para os métodos de secagem natural, sombra e pleno sol, e, secagem artificial nas temperaturas de 60, 80 e 100 °C. A equação de Midilli modificada foi o melhor modelo para descrever a cinética de secagem de sementes de Amaranthus cruentus ‘BRS Alegria’. Para o método de secagem artificial nas temperaturas de 60, 80 e 100 °C, durações de 2,5, 3,5 e 7 horas foram necessárias, respectivamente, para reduzir o teor de água de 21,1% para 11,5%; e 4,25, 4,75 e 10 horas, para reduzir o teor de água de 21,1% para 8,5%. Para secagem natural a pleno sol, foi necessário um tempo de secagem de 15 horas; para condições de sombra, um tempo de secagem de 164 horas foi necessário até o teor de água ser reduzido para 13%, a umidade de equilíbrio.
ABSTRACT The seeds of most crops are often harvested with water concentrations above the recommended levels; for instance, amaranth crops can be harvested under water contents up to 40%. Therefore, drying of the harvest is essential to preserve its post-harvest quality. Thus, the objective of this study was to investigate the drying kinetics of Amaranthus cruentus ‘BRS Alegria’ seeds dried via natural and artificial methods. Drying experiments were conducted in laboratory under natural methods, in shaded and open sun conditions, and also under artificial drying at temperatures of 60, 80 and 100 °C. The average temperatures of the seed mass were 30, 40, 50, 60, and 70 °C for the natural drying methods, shaded and open sun, and under the artificial drying at temperatures of 60, 80, and 100 °C. The modified Midilli equation proved to be the best model for describing the drying kinetics of Amaranthus cruentus ‘BRS Alegria’ seeds. For the artificial drying method at temperatures of 60, 80, and 100 °C, durations of 2.5, 3.5, and 7 hours were respectively required to reduce the water content from 21.1% to 11.5%; and, 4.25, 4.75, and 10 hours to reduce concentration 21.1% to 8.5%. For natural drying under open sun, a drying time of 15 hours was required; for shaded conditions, a drying time of 164 hours was required until the water concentration reduced to 13% which was the equilibrium moisture.