Resumo Mutantes de maçãs cv. Gala com maior coloração vermelha na epiderme têm sido plantados em novos pomares devido ao interesse dos consumidores e ao retorno financeiro aos produtores. O efeito de mutações somáticas, das quais os novos mutantes de maçãs têm sido originados, pode não se limitar à mudança da aparência da epiderme. Neste estudo, frutos de seis clones mutantes de ‘Gala’ foram comparados quanto a medidas de maturação e qualidade no período de colheita comercial e após a armazenagem sob atmosfera controlada refrigerada. Pomares experimentais foram estabelecidos em três regiões, e os frutos, analisados ao longo de quatro anos. A área da epiderme com coloração vermelha foi máxima nos frutos da ‘Baigent’ e ‘Galaxy’ e mínima nos frutos da ‘Royal Gala’ e ‘Imperial Gala’. Frutos da ‘Maxi Gala’ e ‘Gala Real’ apresentaram coloração avermelhada intermediária entre os seis mutantes. Não houve diferença significativa entre frutos dos seis clones mutantes quanto à massa, índice de amido, firmeza da polpa, conteúdo de sólidos solúveis (CSS) e acidez titulável (AT) na colheita e quanto à firmeza de polpa, CSS e AT após a armazenagem. Os frutos dos seis clones foram igualmente afetados por distúrbios fisiológicos (escurecimento da polpa, rachadura senescente, distúrbios por deficiência de cálcio e murcha) e por doenças (podridão externa, podridão carpelar e pintas de Glomerella cingulata) durante a armazenagem, indicando que eles têm o mesmo potencial de armazenagem. Apenas frutos da ‘Imperial Gala’ e ‘Royal Gala’ desenvolveram sintomas de escaldadura superficial, um distúrbio raro na cultivar Gala. O manejo da colheita e os potenciais impactos econômicos de mutantes de ‘Gala’ com alta coloração vermelha são discutidos.

Abstract Strains of ‘Gala’ apples with highly red-colored skins have been planted in new orchards based on consumer interest and financial returns to the producers. The effect of somatic mutation may not be limited to change in fruit skin appearance. In this study, six ‘Gala’ strains were compared regarding fruit maturity and quality attributes at commercial harvest time and after 210 days in controlled atmosphere cold storage plus seven days shelf-life. Experimental orchards were established in three regions and fruit assessed over four seasons. The fruit skin red color area was highest in ‘Baigent’ and ‘Galaxy’, and lowest in ‘Royal Gala’ and ‘Imperial Gala’. Fruit of ‘Maxi Gala’ and ‘Gala Real’ had intermediate skin coloration among the six strains. There was no difference among the strains regarding the fruit weight, starch index, flesh firmness, soluble solid content (SSC), and titratable acidity (TA) at harvest, and flesh firmness, SSC and TA after storage. Fruit of the six ‘Gala’ strains were equally affected by physiological disorders (flesh browning, fruit cracking, calcium deficiency disorders and shrivel) and fungal diseases (external decay, core rot and Glomerella cingulata spot) during storage, indicating that they have similar storability. Only ‘Imperial Gala’ and ‘Royal Gala’ exhibited superficial scald, an unusual disorder for ‘Gala’ cultivar. Harvest management and potential economic impacts of highly red colored fruit of ‘Gala’ strains are discussed.