O artigo apresenta a evolução dos programas de melhoramento genético desenvolvidos na região Norte do Brasil e seus principais impactos na agricultura. Destaca as contribuições do melhoramento das espécies palma de óleo, açaí, cacau, cupuaçu, guaraná, tomate, camu-camu, cubiu, pupunha e seringueira. Os avanços nos programas das instituições que estão envolvidas com melhoramento, como a Embrapa, Ceplac, Inpa e as Universidades, estão condicionados ao investimento na infraestrutura, em recursos humanos e financeiros para que possam ter continuidade e serem eficientes em obter ganhos econômicos, sociais e ambientais. O melhoramento das espécies nativas, foco principal dos programas das instituições na região Norte, é uma forma de uso da biodiversidade em benefício da sociedade. Portanto, as políticas para o fortalecimento das instituições de pesquisas devem constituir tema de reflexão e ação da comunidade científica e tecnológica brasileira.

This paper describes the development of breeding programs in northern Brazil and their main impacts on agriculture. Their contribution to the breeding of the species palm oil, acai fruit, cacao, cupuaçu, guarana, tomato, camu-camu, cocona, peach palm, and rubber was laid out in detail. Advances in breeding programs of institutions such as Embrapa, Ceplac, Inpa, and Universities require investments in infrastructure and in human and financial resources to ensure continuity and efficiency in economic, social and environmental gains. The improvement of native species, the main focus of the breeding programs of the institutions in the Northern region of Brazil, is a form of exploiting the Amazonian biodiversity for the benefit of society. Therefore, policies to foster research institutions should be a subject of deliberation and action of the scientific and technological community in Brazil.

O objetivo deste trabalho foi avaliar a diversidade genética, sua organização e a relação genética no germoplasma de dendê (Elaeis oleifera (Kunth) Cortés, de origem americana, e E. guineensis (Jacq.), africana), pelas técnicas de Polimorfismo de Comprimento de Fragmentos de Restrição (Restriction Fragment Length Polymorphism -- RFLP) e Polimorfismo de Comprimento de Fragmentos Amplificados (Amplified Fragment Length Polymorphism -- AFLP). Em complemento a um estudo prévio de RFLP em 241 acessos de E. oleifera, 38 acessos de E. guineensis foram analisados usando as mesmas 37 sondas de cDNA. Os acessos estudados cobrem uma grande parte da área de distribuição geográfica destas duas espécies nos continentes Americano e Africano, respectivamente. Além disso, análises com marcadores AFLP foram realizadas em uma subamostra com 40 acessos de E. oleifera e 22 de E. guineensis, empregando três combinações de pares enzima/primer. Os dados foram submetidos à análise fatorial de correspondência (AFC) e análise de cluster, sendo também estimados parâmetros de diversidade genética. Os resultados obtidos apresentaram grande coerência entre as duas técnicas utilizadas, RFLP e AFLP. Na espécie E. oleifera, a técnica AFLP confirmou a forte estruturação da diversidade genética revelada pela técnica de RFLP, de acordo com a origem geográfica do material estudado e com a identificação dos mesmos quatro grupos genéticos distintos: Brasil, Guiana Francesa/Suriname, Peru e norte da Colômbia/América Central. Entretanto, ambos os marcadores revelaram que a divergência entre as duas espécies é da mesma magnitude da divergência dentro da espécie americana. Este resultado está em discrepância com uma suposta separação das duas espécies durante a era terciária.

The objective of this work was to evaluate the genetic diversity, its organization and the genetic relationships within oil palm (Elaeis oleifera (Kunth) Cortés, from America, and E. guineensis (Jacq.), from Africa) germplasm using Restriction Fragment Length Polymorphism (RFLP) and Amplified Fragment Length Polymorphism (AFLP). In complement to a previous RFLP study on 241 E. oleifera accessions, 38 E. guineensis accessions were analyzed using the same 37 cDNA probes. These accessions covered a large part of the geographical distribution areas of these species in America and Africa. In addition, AFLP analysis was performed on a sub-set of 40 accessions of E. oleifera and 22 of E. guineensis using three pairs of enzyme/primer combinations. Data were subjected to Factorial Analysis of Correspondence (FAC) and cluster analysis, with parameters of genetic diversity being also studied. Results appeared congruent between RFLP and AFLP. In the E. oleifera, AFLP confirmed the strong structure of genetic diversity revealed by RFLP, according to geographical origin of the studied material, with the identification of the same four distinct genetic groups: Brazil, French Guyana/Surinam, Peru, north of Colombia/Central America. Both markers revealed that genetic divergence between the two species is of the same magnitude as that among provenances of E. oleifera. This finding is in discrepancy with the supposed early tertiary separation of the two species.