Abstract The Schinopsis balansae forests of the Wet Chaco are characterized by convex areas with woody vegetation and plain areas with herbaceous vegetation. In the Wet Chaco, Aechmea distichantha is a terrestrial bromeliad that forms dense colonies in the understory and open areas of these forests. The aim of this study was to analyze the spatial and temporal variations in population dynamics of this bromeliad species. We monitored ramets growing in sun and shade conditions during two contrasting years. We analyzed the spatial and temporal variations in survival, flowering, and ramet production. Variations in survival, flowering, and ramet production were more marked between years than between habitats. During the year with wetter and milder temperature conditions, survival and ramet production were higher than during the drier year with more extreme temperatures. Survival of vegetative ramets was less variable than survival of young and reproductive ramets. In the colder year, lower winter temperatures reduced the populations in all stages, being more important in the open areas. Our results highlight the importance of low temperatures on A. distichantha demography at this xerophytic forest located at the southernmost distribution range of this bromeliad species.

Resumen Los bosques de Schinopsis balansae del Chaco Húmedo presentan áreas convexas con leñosas y áreas planas con herbáceas. La bromeliácea terrestre Aechmea distichantha forma densas colonias en el sotobosque y en los bordes de áreas abiertas. Para analizar las variaciones espaciales y temporales en la dinámica poblacional de esta especie, monitoreamos ramets creciendo al sol y a la sombra durante dos años contrastantes. Analizamos las variaciones espaciales y temporales en la supervivencia, floración y producción de hijuelos. Las variaciones en supervivencia, floración y producción de hijuelos fueron más marcadas entre años que entre hábitats. La supervivencia de ramets fue mayor durante el año más lluvioso que durante el año más seco y de temperaturas más extremas. La supervivencia de los ramets vegetativos fue menos variable que la de los ramets jóvenes y reproductivos. En el año más frío, las bajas temperaturas invernales redujeron la población en todas las clases, siendo el efecto más importante en áreas abiertas. Los inviernos afectan marcadamente la demografía de A. distichantha en este bosque xerofítico ubicado en la porción más austral de su rango de distribución.

Bromelia serra Griseb. (Bromeliaceae) is a terrestrial herb that grows in the understory of Chaco and Cerrado woodlands. In this study, the effects of temperature, light environment and scarification on seed germination were analyzed. Two temperature regimes (15/20 ºC and 20/30 ºC), three light environments (Light, Filter and Darkness; 100% light and 0.65 R:FR, 100% light and 0.09 R:FR, and without light, respectively) and two scarification treatments (Scarification for 1 min. with H2SO4 at 30% and Control without scarification). Temperature was a key factor because germination was only recorded (a small fraction of seeds and very slowly) at the 20/30 ºC treatment. Seeds were indifferent to light intensity, germinating at full light, as well as at darkness. Light quality affected seed germination, with higher germination percentage at high R:FR. No effect of scarification on seed germination was recorded. The results of this work provide basic information about seed germination that could be useful for the management of this species.

Bromelia serra Griseb. (Bromeliaceae) es una hierba terrestre que habita en el sotobosque de bosques abiertos del Chaco y el Cerrado. En este trabajo se analizó el efecto de la temperatura, el clima lumínico y la escarificación sobre la germinación de semillas. Se evaluaron dos regímenes de temperatura (15/20 ºC y 20/30 ºC), tres ambientes lumínicos (Luz, Filtro y Oscuridad; 100% luz y 0.65 R:FR, 100% luz y 0.09 R:FR y sin luz respectivamente) y dos tratamientos de escarificación (Escarificación durante 1 min. con H2SO4 al 30% y Control sin escarificar). La temperatura fue un factor clave ya que solo se registró germinación (una reducida fracción de las semillas y en forma lenta) en el tratamiento a 20/30 ºC. Las semillas fueron indiferentes a la intensidad de luz, germinando tanto en condiciones de luz como de oscuridad. La calidad de la luz afectó la germinación, registrándose mayores porcentajes de germinación a altas relaciones R:FR. No se detectaron efectos de la escarificación en la germinación de las semillas. Los resultados de este trabajo aportan información básica sobre la germinación de semillas, que resultan útiles para el manejo de la especie.

The understory of the Schinopsis balansae forests of Southern Chaco is frequently covered by dense populations of two bromeliad species (Aechmea distichantha and Bromelia serra). These bromeliads usually act as traps capturing propagules and litter falling from the canopy. Some populations of these bromeliad species have been removed to ease cattle management, without considering their possible effects on forest regeneration. Therefore, the objective of this work was to evaluate the importance of both bromeliads as microsites for seed accumulation of woody and herbaceous species. Ten plots with bromeliads were selected, where one soil sample and one plant of each species were taken. From the material collected among bromeliad leaves, the seeds and propagules were separated. Likewise, soil samples were washed and the seeds were separated from the litter collected. Seeds were determined to morphospecies and counted. There were 352 seeds (230 on bromeliads and 122 in the soil) from 48 species (10 woody and 38 herbaceous species). Seed abundance of woody species was higher on bromeliad plants (70 seeds) than on the soil (six seeds). In contrast, a higher richness of herbaceous species was recorded on the soil. Therefore, both bromeliads seem to be important microsites for seed accumulation of woody species. However, it is not known whether bromeliads are a safe site for seedling establishment.

El sotobosque de los quebrachales de Schinopsis balansae del Chaco Oriental está frecuentemente cubierto por densas poblaciones de dos bromeliáceas terrestres (Aechmea distichantha y Bromelia serra). Estas bromeliáceas actúan como trampas que capturan propágulos y hojarasca que cae desde la copa de los árboles. Estas poblaciones son a veces removidas para facilitar el manejo del ganado, sin considerar los posibles efectos sobre la regeneración del bosque. El objetivo de este trabajo fue evaluar la importancia de ambas bromeliáceas como micrositios para la acumulación de semillas de especies leñosas y herbáceas. En diez áreas con bromeliáceas, se tomó una muestra de suelo y una planta de cada especie. Se procesó el material colectado entre las hojas de las bromeliáceas, separando las semillas. Además, se lavaron las muestras de suelo, separando las semillas de la hojarasca colectada. Las semillas fueron determinadas al nivel de morfoespecie y contadas. Se registraron 352 semillas (230 sobre bromeliáceas y 122 en el suelo) de 48 especies (10 leñosas y 38 herbáceas). Las semillas de leñosas fueron más abundantes en las plantas de bromeliáceas (70 semillas) que en el suelo (seis semillas). Por el contrario, se registró una mayor riqueza de especies herbáceas en el suelo. Por consiguiente, ambas bromeliáceas parecen ser importantes micrositios para la acumulación de semillas de leñosas. Sin embargo, no se sabe si las bromeliáceas constituyen un micrositio propicio para el establecimiento de plántulas.