This article aims to provide more and better evidence regarding the degree and nature of the interaction of countries within global value chains (GVCs), based on metrics compatible with the international fragmentation of production. The main focus is on the Chinese specialization pattern in vertically integrated production networks. Our results suggest that China’s production has advanced to other stages located more at the beginning/bottom of the GVC, while increasing its importance in cross-country production sharing and becoming less dependent of intermediate imports embodied in its exports. The decline in re-exported intermediate imports in China was not translated into lesser diversification of its exports. On the contrary, China has climbed the ladder of production complexity, while becoming more integrated into world trade and relying less and less on imported inputs, as well as becoming more competitive in the production of components.

Este artigo tem como objetivo fornecer mais e melhores evidências sobre o grau e a natureza da interação dos países nas cadeias de valor globais (CGV) a partir de métricas compatíveis com a fragmentação internacional da produção, com foco no padrão de especialização chinês em redes de produção verticalmente integradas. Nossos resultados sugerem que a produção da China avançou para outros estágios localizados mais no início das CGVs, enquanto o país aprofundou sua importância na divisão da produção internacional entre os países e tornou-se menos dependente de importações intermediárias incorporadas em suas exportações. A queda nas importações de intermediários reexportados na China não se traduziu em menor diversificação de suas exportações. Pelo contrário, a China galgou a escada da complexidade da produção, ao mesmo tempo que se integrou mais ao comércio mundial e dependeu cada vez menos de insumos importados, bem como tornou-se mais competitiva na produção de componentes.

Abstract This article aims to provide more and better evidence regarding the degree and nature of the interaction of countries within global value chains (GVCs), based on metrics compatible with the international fragmentation of production. The main focus is on the Chinese specialization pattern in vertically integrated production networks. Our results suggest that China’s production has advanced to other stages located more at the beginning/bottom of the GVC, while increasing its importance in cross-country production sharing and becoming less dependent of intermediate imports embodied in its exports. The decline in re-exported intermediate imports in China was not translated into lesser diversification of its exports. On the contrary, China has climbed the ladder of production complexity, while becoming more integrated into world trade and relying less and less on imported inputs, as well as becoming more competitive in the production of components.

Resumo Este artigo tem como objetivo fornecer mais e melhores evidências sobre o grau e a natureza da interação dos países nas cadeias de valor globais (CGV) a partir de métricas compatíveis com a fragmentação internacional da produção, com foco no padrão de especialização chinês em redes de produção verticalmente integradas. Nossos resultados sugerem que a produção da China avançou para outros estágios localizados mais no início das CGVs, enquanto o país aprofundou sua importância na divisão da produção internacional entre os países e tornou-se menos dependente de importações intermediárias incorporadas em suas exportações. A queda nas importações de intermediários reexportados na China não se traduziu em menor diversificação de suas exportações. Pelo contrário, a China galgou a escada da complexidade da produção, ao mesmo tempo que se integrou mais ao comércio mundial e dependeu cada vez menos de insumos importados, bem como tornou-se mais competitiva na produção de componentes.

Abstract This paper has critically documented a vast literature addressing the multi-layered outcomes associated with participating in global value chains (GVCs). In particular, this paper reviews and synthesizes the definitions and quantitative measures of one particular dimension of the GVC analysis that is two-fold: the economic and social upgrading. More specifically, we discuss the economic perspective of upgrading, which is usually associated with “moving into higher value-added stages”, and it is commonly assumed to be followed by positive spillovers regarding technology and productivity. This paper emphasizes the important diversity of definitions and measures within the GVC literature, considering it as a reflection, to a certain extent, of the absence of a systematic theoretical apparatus in the GVC literature. The paper concludes with some considerations on the role of policymakers in promoting social upgrading as an important topic in the GVC research agenda.

O período 2003-2005 foi marcado pelo intenso crescimento do comércio mundial. Neste contexto, o Brasil foi capaz de reverter seu déficit de comércio, usufruindo de expressivo superávit. Porém, este dinamismo comercial não foi acompanhado de crescimento da economia nacional. Este trabalho faz uma análise empírica do comércio brasileiro neste período recente de expansão do comércio mundial, com o objetivo de relacionar o tipo de comércio brasileiro com as características da estrutura industrial que existe no país. A metodologia adotada traz como novidade a possibilidade de se avaliar o comércio de uma perspectiva mais qualitativa, a partir do exame do tipo de produto e região de origem e destino dos fluxos.

The period between 2003-2005 illustrated a high growth in world trade. In this context, Brazil was able to revert its trade deficit, taking advantage of a considerable surplus. Nevertheless, this trade dynamism did not go hand in hand with national economic growth. This article makes an empirical analysis of Brazilian trade in this recent period of world trade expansion, with a view to comparing the kinds of Brazilian trade with the industrial structure that exists in this country. The methodology adopted is innovative in that it allows the evaluation of trade from a qualitative perspective, by examining the kind of product and region of origin and destination of the flows.