Resumo Este artigo visa apresentar um mapa das instituições de Ensino Superior (IES) de propriedade de algumas organizações da Igreja Católica, com o objetivo de fornecer subsídios para uma discussão sobre a laicidade a partir de um ramo importante do sistema educacional brasileiro, dado que o ensino universitário concentra boa parte dos esforços das instituições religiosas, ao mesmo tempo em que é responsável pela formação profissional e pela pesquisa em seu nível mais avançado. As IES confessionais, vivendo entre as expectativas traçadas por uma burocracia religiosa – tais como angariar fundos para seus mantenedores ou produzir conhecimento em temas do interesse destes – e as exigências dos órgãos de controle de ensino e pesquisa universitários, revelam o perfil do investimento realizado através de dados como: o tipo de curso privilegiado ou as áreas de conhecimento com maior número de ofertas. Além disso, será possível estabelecer parâmetros de classificação que permitam descrever uma topografia dessas instituições, tanto no sentido literal (onde estão e com que perfil) quanto no sentido bourdieusiano do espaço que seus administradores ocupam no campo universitário brasileiro. O fato de a maioria das instituições analisadas possuir exclusivamente cursos de graduação – e de Pedagogia e licenciatura em quase todas –permite à pesquisa afirmar que ocupam uma posição dominada em termos de inovação científica e, ao mesmo tempo, dominante na divulgação do conhecimento existente.

Abstract This article aims to map the higher education institutions owned by some Catholic organizations. The goal is to provide resources for a discussion on secularism by taking into consideration an important branch of the Brazilian educational system, given that university education attracts a great part of the efforts of Catholic institutions and is also responsible for professional training and for high level research. Catholic higher education institutions exist between what the religious bureaucracy expects – the raising of funds for the institutions that sponsor them or the production of knowledge in topics of these institutions’ concerns, for example – and the demands of the state boards that control university teaching and research. Catholic universities’ responses to these constrictions can be measured by the kinds of major degrees offered or by the knowledge areas emphasized in their budgets; therefore, it is possible to unveil their investment profile. Moreover, considering the context of Brazilian universities as a whole, it is viable to establish classification standards allowing this research to describe a topography of these institutions, both in a geographical, literal meaning, as well as in a sociological one using the concept created by French sociologist Pierre Bourdieu. The fact that most of the analyzed institutions offer only undergraduate degrees – the majority of which consisting of Pedagogy courses and Licentiate Degrees – allows the paper to affirm that these institutions hold a dominated position in what concerns scientific innovation and, at the same time, a dominating position in the dissemination of the existing knowledge.