O objetivo desta pesquisa foi analisar, sob o ponto de vista energético, a cultura do milho em sistemas de manejo com baixo, médio e alto nível tecnológico, utilizando duas variedades crioulas ('Argentino' e 'BR da Várzea'), um híbrido duplo (SHS 4080) e um híbrido simples (IAC 8333). Foram utilizados cinco indicadores de eficiência: eficiência energética, energia cultural líquida, eficiência cultural, balanço energético e eficiência produtivo-energética. Sob a ótica da agricultura familiar, verificou-se maior importância social dos sistemas sob baixo e médio níveis tecnológicos, devido à maior capacidade empregadora de mão de obra rural. A energia cultural líquida e o balanço energético foram mais favoráveis para o sistema sob alto nível tecnológico, ao contrário da eficiência cultural e da eficiência produtivo-energética, as quais foram expressivamente superiores para o médio e baixo níveis tecnológicos. A variedade 'Argentino' apresentou menor eficiência produtivo-energética. Entretanto, a variedade 'BR da Várzea' apresentou potencial em gerar energia tanto quanto os híbridos. De maneira geral, a maior sustentabilidade na cultura do milho foi atingida quando se utilizou o sistema de manejo sob médio nível tecnológico.
The aim of this study was to analyze, under the energetic point of view, the cultivation of corn in three management systems (low, medium and high-tech), using two landrace varieties ('Argentino' and 'BR da Várzea'), a double hybrid cultivar (SHS 4080) and a simple hybrid (IAC 8333). Five performance indicators were used: energy efficiency, liquid cultural energy, cultural efficiency, energy balance and productive energy efficiency. From the perspective of family farming, it was verified the largest social importance of the systems under low and medium levels of technology, due to the increase employment capacity of rural labor. The liquid cultural energy and energy balance were more favorable for the system under high technological level, unlike cultural efficiency and productive energy efficiency, which were significantly higher for medium and low technological levels. The variety 'Argentino' showed lower productive energy efficiency. The variety 'BR da Várzea', on the other hand, presented the potential to generate energy as much as the hybrids. In general, the biggest sustainability in the corn crop was achieved when the management system under medium and lower levels of technology were used.