RESUMO Objetivou-se avaliar a inclusão de betaína na ração de fêmeas suínas no terço final de gestação e na lactação, quanto ao desempenho reprodutivo, composição do leite e avaliação econômica. Foram utilizadas 72 matrizes suínas, sendo 36 de primeiro ciclo (171,77 ± 7,54 kg) e 36 de segundo ciclo reprodutivo (203,17 ± 13,31 kg), distribuídas em delineamento em blocos ao acaso, em esquema fatorial 2 x 3, sendo dois ciclos reprodutivos e três rações (R0: ração controle; R1: ração com inclusão de 0,2% de betaína e redução de 50% da exigência em metionina digestível; R2: ração controle suplementada com 0,2% de betaína). A adição de betaína às dietas não promoveu efeito no peso ao parto, peso ao desmame das porcas, peso médio dos leitões ao nascimento e ao desmame, embora leitões provenientes de porcas de segundo ciclo tenham apresentado maior peso ao nascimento e ao desmame. Não houve efeito dos tratamentos sobre o intervalo desmame-cio das fêmeas suínas. Proteína total e triglicérides do leite não diferiram entre si, porém, houve diferença na composição em função dos dias pós-parto. As rações não influenciaram significativamente os valores médios do perfil de ácidos graxos do leite de porcas, nem as variáveis econômicas avaliadas. A substituição de até 50% da metionina digestível por betaína em dietas de porcas (84º dia de gestação até o 21º dia de lactação) não causou efeitos negativos sobre os parâmetros produtivos.
ABSTRACT The aim of this study was to evaluate the inclusion of betaine in the diet of sows in the last third of gestation and during lactation, on reproductive performance, composition of the milk, and economic evaluation. A total of 72 sows were used, 36 in the first reproductive cycle (171.77 ± 7.54 kg) and 36 in the second cycle (203.17 ± 13.31 kg), distributed over a randomized-block design, in a 2 x 3 factorial scheme of two reproductive cycles and three diets (R0: control diet, R1: diet with the inclusion of 0.2% betaine and a reduction of 50% in digestible methionine requirement, R2: control diet supplemented with 0.2% betaine). The addition of betaine to the diets had no effect on weight at birth, weight of the sows at weaning, or average weight of the piglets at birth and at weaning, although piglets from sows in their second cycle displayed a higher weight at birth and weaning. There was no effect from the treatments on the interval between weaning and oestrus in the sows. Total protein and triglycerides in the milk did not differ; there were however differences in composition for days post-partum. The diets did not significantly affect average values for the fatty acid profile of the sow milk, or the economic variables. Replacing up to 50% of the digestible methionine with betaine in the sows' diet (day 84 of gestation to day 21 of lactation) had no negative effects on the production parameters.
