RESUMO Objetivou-se estudar o crescimento e as trocas gasosas de plantas de rúcula sob adubação com silício e estresse hídrico. O experimento foi instalado em casa de vegetação, localizada no município de Pombal, PB, Brasil, cujas coordenadas geográficas são 06º 46’ S de latitude e 37º 49’ W de longitude e 178 m de altitude, localizada na microrregião do Sertão Paraibano. O delineamento experimental de blocos casualizados, com tratamentos arranjados em esquema fatorial 5 x 2, relativos a cinco doses de Si (0, 50, 100, 150 e 200 mg L-1) e duas lâminas de irrigação [50 e 100% da evapotranspiração real (ETr) baseada em lisímetro de pesagem], com quatro repetições. A aplicação do Si foi feita via foliar, utilizando-se um produto comercial composto por 0,75% de Si e 0,15% de Mo. Avaliou-se o crescimento e as trocas gasosas da rúcula. Maiores valores para número de folhas e altura de plantas foram obtidos nas plantas cultivadas com lâmina de 100% da ETr. A aplicação de silício entre 100 e 120 mg L-1 proporcionou melhores resultados nas variáveis fisiológicas de plantas de rúcula sob estresse hídrico. A aplicação de silício entre 30 e 60 mg L-1 em plantas de rúcula sob irrigação com 100% da ETr possibilitaram maior acúmulo de fitomassa.
ABSTRACT The objective of this article was to study the growth and gas exchange of arugula plants under silicon (Si) fertilization and water stress. The experiment was installed in a greenhouse, located in the municipality of Pombal, PB, Brazil, whose geographic coordinates are 6º 46 ‘S latitude and 37º 49’ W longitude and 178 m of altitude, situated in the 'Sertão Paraibano' micro-region. The experimental design was in randomized blocks, in 5 x 2 factorial scheme, corresponding to five Si doses (0, 50, 100, 150 and 200 mg L-1) and two irrigation depths [50 and 100% of real evapotranspiration (ETr) based on weighing lysimeter], with four replicates. Silicon application was performed as foliar spray, using a commercial product composed of 0.75% Si and 0.15% Mo. Arugula growth and gas exchange was evaluated. Higher values for number of leaves and plant height were obtained in plants cultivated under 100% ETr. Silicon application between 100 and 120 mg L-1 led to better results in the physiological variables of arugula plants under water stress. Silicon application between 30 and 60 mg L-1 in arugula plants under 100% ETr irrigation allowed greater phytomass accumulation.