RESUMO O objetivo deste estudo foi analisar o efeito da adoção da Norma Brasileira de Contabilidade - Técnica Auditoria 701 (NBC TA 701) sobre a legibilidade do relatório de auditoria. O trabalho preenche uma lacuna na literatura ao obter evidências empíricas sobre o efeito da NBC TA 701 na facilidade de leitura e compreensibilidade do relatório de auditoria. O estudo é relevante para verificar se a divulgação dos principais assuntos de auditoria (PAAs) melhora a facilidade de leitura e compreensão do relatório dos auditores após a adoção da NBC TA 701. Diferentemente da literatura prévia, observou-se que o efeito dos PAAs tem relação não linear e em formato de U, o que sugere benefícios adicionais sobre a legibilidade a partir de determinada quantidade de principais assuntos reportados. Os dados de uma amostra com 240 empresas listadas na B3 S.A. - Brasil, Bolsa, Balcão (B3), no período de 2013 a 2018, foram avaliados por meio da análise de conteúdo, estatística descritiva, testes de diferenças entre as médias e análises de correlação e regressão com dados em painel. Os resultados demonstraram que a adoção da NBC TA 701 afetou significativamente o índice de legibilidade de Flesch (ILF) do relatório de auditoria independente. Confirmaram, ainda, que a quantidade de PAAs reportada aumenta de forma não linear o ILF, e que os tipos de principais assuntos afetam de maneira diferente a legibilidade conforme a complexidade desses. Os resultados apresentam evidências de que o novo relatório do auditor melhora de forma não linear o nível de legibilidade, contribuindo, dessa forma, para o conteúdo informacional do relatório de auditoria destinado à tomada de decisão dos diversos usuários.

ABSTRACT The aim of this study was to analyze the effect of the adoption of Brazilian Accounting Standard - Auditing Technique 701 (NBC TA 701, in its Portuguese initialism) over the readability of audit reports. The study fills a gap in the literature by obtaining empirical evidence regarding the effect of NBC TA 701 on the readability and comprehensibility of audit reports. The study is important for verifying whether the disclosure of key audit matters (KAMs) improves the ease of reading and understanding audit reports after the adoption of NBC TA 701. Unlike in the previous literature, it was observed that the effect of KAMs has a non-linear, U-shaped relationship, which suggests additional benefits to readability based on a certain quantity of key matters reported. The data from a sample of 240 listed companies on the B3 S.A. -Brasil,Bolsa,Balcão (B3), in the period from 2013 to 2018, were assessed using content analysis, descriptive statistics, difference of means tests, and panel data correlation and regression analyses. The results showed that the adoption of NBC TA 701 significantly affected the Flesch readability index (FRI) of the independent audit reports. They also confirmed that the quantity of KAMs reported increases the FRI in a non-linear way, and that the types of key matters affect readability differently according to their complexity. The results provide evidence that the new audit report improves the level of readability in a non-linear way, thus contributing to the informational content of the audit report used by the various users for decision making.