A tropical rocky intertidal community in Montepio, southern Veracruz, Mexico, was sampled throughout a year to determine the extent of the changes in species composition and abundance. The study focused on the crustacean community, of which 49 species were identified. The community was characterized by a high species replacement rate, with 38.7% of the species appearing only once, 10% appeared twice, 16.3% were present in three different samples, and the remaining 34.7% were collected in 4 or more monthly samplings. Species diversity (H') varied constantly, while evenness remained relatively high and constant. An ordination analysis indicates that the crustacean community was dominated by the occurrence of rare species (47%). A cluster analysis, based on the Bray-Curtis similarity coefficient, shows that only a maximum of two consecutive samplings can have more than 50% similarity, reflecting the constant changes that occur in this community. When compared to the other numerically important phyla in the community, crustacean densities ranked third after annelids and mollusks. With such highly variable species composition and the absence of defined seasonal patterns, we propose that non-local processes, such as the strong winter winds ("northers") and a long season of tropical storms, are acting upon the community preventing the establishment of species for long periods of time and maintaining the biodiversity.
La comunidad de la zona intermareal rocosa tropical de Montepío, al sur de Veracruz, México, se muestreó por un año para determinar los cambios en la composición de especies y su abundancia. El estudio se enfocó a la comunidad de crustáceos, de la cual se identificaron 49 especies, ésta se caracterizó por un alto reemplazo de especies, con 38.7% de las especies que sólo se presentaron una vez, 10% presentes dos veces, 16.3% se capturaron en tres muestreos y el restante 34.7% fue recolectado en cuatro o más meses. La diversidad de especies (H') varió constantemente, mientras que la equitatividad se mantuvo con valores relativamente altos y constantes. Un análisis de ordenación indicó que la comunidad de crustáceos fue dominada por la presencia de especies raras (47%). El análisis de agrupamiento, basado en el coeficiente de similitud de Bray-Curtis, mostró que sólo un máximo de dos muestreos consecutivos pueden tener más del 50% de similitud, reflejando los constantes cambios que existen en esta comunidad. Cuando se comparó con otros phyla numéricamente importantes en la comunidad, la densidad de crustáceos se ubicó en tercer sitio, después de los anélidos y moluscos. Con una composición de especies tan variable y la ausencia de patrones estacionales definidos, se propone que procesos no locales, como los nortes y una larga temporada de tormentas tropicales, actúan sobre la comunidad evitando el establecimiento de especies por períodos largos de tiempo y manteniendo la diversidad.