The demonstrate the effectiveness of gibberellic acid (GA3) in delaying fruit senescence in 'Ruby Red' grapefruit and 'Valencia' oranges under sub-optimal orchard management conditions in tropical Veracruz, Mexico. For grapefruit, one or two applications of three different GA3 doses (15, 20 and 40 mg L-1) with or without surfactant (Silwet® L77) at 0.035, 0.05 or 0.1%, were tested. For oranges, one or two applications of three different GA3 doses (10, 15 and 20 mg L-1) with or without surfactant at 0.05%, were tested. Pre-color break application of GA3, at 10 mg L-1 and 15 mg L-1 with surfactant (0.05%), was sufficient to sustain peel firmness and delay colour development in oranges and grapefruit, respectively. GA3 treatments with surfactant caused increased leaf drop in both citrus cultivars, although this was only noticed in trees treated with the highest surfactant dosages and mainly involved photosynthetically inactive leaves. One application of GA3 at 15 mg L-1 with surfactant (0.05%) significantly increased orange and grapefruit weights, resulting in yield increases of ca. 1.7 t ha-1 for oranges and 1.87 t ha-1 for grapefruit. A significant decrease in orange drop during the late harvest season in GA3 treated trees, resulted in a harvest period that could be extended by up to six weeks. The market value of fruit harvested late in the season is up to eight times the value of fruit harvested when the market is saturated.

Los datos demuestran la efectividad del ácido giberélico (AG3) para retrasar la senescencia del fruto en toronja 'Ruby Red' y naranja 'Valencia', aún bajo condiciones sub-óptimas de manejo en la región tropical de Veracruz, México. En toronja, experimentamos con una o dos aplicaciones de tres dosis de AG3 (15, 20 y 40 mg L-1) con o sin surfactante (Silwet® L77) a 0.035, 0.05 ó 0.1%. En el caso de la naranja, experimentamos con una o dos aplicaciones de tres dosis de AG3 (10, 15 and 20 mg L-1) con y sin surfactante a 0.05%. La aplicación de AG3 en etapa de pre-coloración, a 10 mg L-1 y 15 mg L-1 con surfactante (0.05%), fue suficiente para mantener la firmeza del epicarpio (cáscara) y retrasar el desarrollo del color en naranjas y toronjas, respectivamente. El tratamiento de AG3 con surfactante provocó un incremento en la caída de las hojas en ambos cítricos, aún cuando esto fue especialmente observado en árboles tratados con dosis elevadas de AG3 y surfactante, principalmente en el caso de hojas con inactividad fotosintética. Una aplicación de AG3 a 15 mg L-1 con surfactante (0.05%), incrementó significativamente el peso de la naranja y la toronja, resultando a su vez en un incremento en la cosecha alrededor de 1.7 t ha-1 de naranja y 1.9 t ha-1 de toronja. Debido a la reducción significativa en la caída de la fruta de la naranja durante la última temporada de cosecha en los árboles tratados con AG3, la cosecha podría extenderse por seis semanas adicionales. Los frutos cosechados tardíamente podrían alcanzar un valor de ocho veces mayor que aquellos cosechados cuando el mercado está saturado de producto.

Apresento uma avaliação crítica da pesquisa com moscas-das-frutas na América Latina baseada na noção de que muitos mitos e mal-entendidos são transmitidos a estudantes, jovens pesquisadores ou administrações oficiais. Pondero que depois de um esclarecedor início de século, durante o qual muitas descobertas significativas foram feitas sobre a história natural desses insetos, pouco progresso tem sido observado em muitas áreas de pesquisas e manejo de moscas-das-frutas na América Latina durante os últimos 50 anos. Isso tem sido causado em parte pela escassez de estudos sob condições naturais, bem com pela abordagem reducionista utilizada no estudo desses insetos maravilhosos, considerando as espécies individualmente, ou apenas as espécies-praga. Para interromper esse círculo vicioso, proponho que demos mais atenção à história natural das espécies, independente de sua importância econômica, ampliemos o escopo e o período de tempo de nossos estudos, fortaleçamos os fundamentos teóricos e ecológicos das pesquisas com moscas-das-frutas na América Latina e enfatizemos o enfoque comparativo sempre que possível. Apresento vários mitos sobre moscas-das-frutas (p.ex., o status de certos frutos como hospedeiros de moscas-das-frutas e de certas espécies como pragas), reviso o estado-de-arte de muitas áreas das pesquisas com moscas-das-frutas na América Latina e discuto algumas possibilidades para futuros estudos. Concluo propondo que no limiar do novo milênio, o tempo parece apropriado para seguir aqueles primeiros pioneiros e novamente impulsionar nosso entendimento da biologia, ecologia e comportamento da moscas-das-frutas. Para alcançar isso, necessitamos gerar novos paradigmas e promover o pensamento criativo entre nossos estudantes.

I offer a critical assessment of fruit fly research in Latin America based on the notion that many myths and misconceptions are forced upon students and young scientists or government officials. I argue that after an enlightening beginning of the century, during which many significant discoveries were made about the natural history of these insects, little progress has been observed in many areas of fruit fly research and management in Latin America during the past 50 years. This has been caused in part by the reductionist, single-species or pest-only approaches followed in the study of these marvelous insects, as well as by the scarcity of studies under natural conditions. To break this vicious cycle, I propose that we pay more attention to the natural history of non-pest and pest species, broaden the scope and widen the time scale of our studies, strengthen the theoretical and ecological underpinnings of fruit fly research in Latin America and foster the comparative approach whenever possible. I present several fruit fly myths (e.g., the status of certain fruits as fruit fly hosts and certain species as pests), review the status of knowledge in most areas of fruit fly research in Latin America, and discuss some possibilities for future studies. I conclude by proposing that on the threshold of the new millennium, the time seems appropriate to follow those early pioneers and once again push forward our understanding of fruit fly biology, ecology and behavior. To achieve this, we need to generate new paradigms and foster creative thinking among our students.