RESUMOO potencial de cobertura vegetal do solo por plantas cultivadas é um parâmetro importante para a seleção de espécies forrageiras adaptadas a uma determinada região. Contudo, uma das restrições de uso dessa variável está associada à adoção da técnica de estimativa, uma vez que existem diferentes formas de cálculo. Diante disso, objetivou-se comparar as frações de cobertura do solo cultivado com Urochloa ruziziensis e Urochloa spp., utilizando-se três técnicas de medida: avaliação visual, avaliação por intercepto ou transecto e avaliação por imagens fotográficas. Para isso, foram conduzidos seis ensaios em campo, em delineamento de blocos casualizados. Os ensaios 1, 2 e 3 foram formados pela espécie Urochloa ruziziensis e compostos por três tratamentos, representados pelas três técnicas de medida (visual, por intercepto ou transecto e por imagens fotográficas), com oito repetições. Os ensaios 4, 5 e 6 tiveram arranjo fatorial 2 x 3, sendo o fator A formado por duas espécies de capim-braquiária (Urochloa ruziziensis e Urochloa spp. cv. Mulato II) e o fator B pelas três técnicas de medida (visual, por transecto e por imagens fotográficas), com quatro repetições. As medidas das frações de cobertura do solo foram tomadas aos 30, 60 e 90 dias após a semeadura. Constatou-se que, quanto maior a uniformidade da cobertura do solo pelas plantas forrageiras, mais próximos são os valores das frações de cobertura vegetal obtidas pelas três técnicas de estimativa. As técnicas de estimativa visual e por transecto da fração de cobertura do solo foram consideradas semelhantes, já a eficiência da medida pela técnica com imagens fotográficas depende da calibração individual de cada imagem.
ABSTRACT The potential of vegetation cover of soil by cover crops is an important parameter for the selection of forage species adapted to a given region. However, one of the restrictions the use this variable is associated the adoption of the estimation technique, since there are different forms of calculation. Thus, the objective was to compare the cover fractional of soil cultivated with Urochloa ruziziensis and Urochloa spp., using three measurement techniques: visual evaluation, evaluation by intercept or transect and evaluation by photographic image. For this, six experiments were conducted in the field, in randomized block design. The experiment 1, 2 and 3 was formed by the species of Urochloa ruziziensis and composed of three treatments, represented by the three measuring techniques (visual evaluation, evaluation by transect and evaluation by photographic image), with eight replications. The experiment 4, 5 and 6 had factorial arrangement 2 x 3, the factor A was formed of two species of Urochloa (Urochloa ruziziensis and Urochloa spp. cv. Mulato II) and the factor B by the three measuring techniques (visual evaluation, evaluation by transect and evaluation by photographic image), with four replications. The measures of fractional of cover soil were made at 30, 60 and 90 days after sowing. Was found that the greater the uniformity of soil cover by forage plants, closest are the values of fractional of vegetation cover obtained by the three estimation techniques. The measurement techniques of visual and to transect of the fraction of soil cover were considered similar, and the efficiency of the evaluation by photographic image depend on the individual calibration of each image.