ABSTRACT The electrosensory system on elasmobranchs consists of subcutaneous electroreceptor organs known as ampullae of Lorenzini. The present study investigated the ampullae of Lorenzini morphology of the lesser guitarfish Zapteryx brevirostris, using light microscopy and scanning electron microscopy. The pore number found in the ventral skin surface is much higher than that found in the dorsal portion, characteristic of species that inhabit the euphotic zone. Under light microscopy it was possible to observe that the wall canal consists of a single layer of squamous epithelial cells. The canal features distal expansion, where the ampullae are located with up to six alveoli. The sensory epithelium of ampullae is composed by cubic cells, with oval nucleus, restricted to the interior of the alveoli. With analysis the clusters under scanning electron microscopy, it was possible to observe the structure and the random arrangement of individual ampullae, canals and nerves. The distribution of dorsal and ventral pores and ampullae in Z. brevirostris resembled those of the same family. The number of alveoli per ampullae was similar to that found in euryhaline elasmobranchs species, suggesting that the morphological organization in Z. brevirostris is linked to its possible evolutionary transitory position among batoids.

RESUMO A glândula oviducal presente nos elasmobrânquios está correlacionada com a estratégia reprodutiva, cuja função é de produzir o muco, formar o envelope terciário do ovo e armazenar espermatozóides. A glândula contém quatro zonas: club, papilar, baffle e terminal. Foi descrita a estrutura do oviduto, glândula oviducal e istmo do tubarão-azul, Prionace glauca , pelas técnicas macroscópica, microscópica de luz e eletrônica de varredura. Foi observado que no oviduto e istmo o epitélio é pregueado de revestimento simples, colunar, ciliado com células glandulares. Na glândula oviducal o tecido de revestimento é semelhante ao oviduto e istmo nas quatro zonas. Na zona terminal observou-se a presença de espermatozoides no lúmen dos túbulos secretores que permanecem estocados mesmo na ausência de copula recente. Aqui, estudaram-se esses órgãos e suas conexões na tentativa de elucidar os mecanismos da reprodução no tubarão azul, apresentando os aspectos tridimensionais, desta forma agregando informações morfológicas importantes para o entendimento da estrutura e funcionamento desses órgãos de fundamental importância na vida da maioria dos elasmobrânquios.

ABSTRACT Oviducal gland present in elasmobranchs is correlated to the organism's reproductive strategy, and its functions are to produce mucus, to form the egg's tertiary envelope and to store sperm. The gland contains four zones: club, papillary,baffle and terminal. The structures of the oviduct, oviducal gland and isthmus of blue shark Prionace glauca were described using macroscopic, light microscopy and scanning electron microscopy techniques. The epithelium of the oviduct and isthmus is folded and is a simple, columnar, ciliated lining epithelium with glandular cells. In the oviducal gland, the lining tissues in the four zones are similar to the oviduct and isthmus lining. The terminal zone shows the presence of sperm in the lumen of the secretory tubules, which remains stored even in the absence of recent copulation. Here, these organs were studied and their connections in an attempt to elucidate the mechanisms of reproduction in the blue shark, showing the three-dimensional aspects, thus adding morphological information important for the understanding of the structure and functioning of these organs of fundamental importance in the life of the majority of elasmobranchs.

No presente estudo, uma análise de agrupamento foi utilizada para classificar 6.486 lances feitos pela frota espinheleira sediada no Estado de São Paulo, Brasil, de 1998 até 2006, em relação à composição das espécies presentes nas capturas. Baseado nas proporções de doze espécies e três grupos de espécies, três agrupamentos foram identificados: C1: outros peixes; C2: tubarão-azul; C3: espadarte. Os resultados indicaram que ao longo do período estudado, a frota direcionou suas capturas principalmente para o tubarão-azul e para o espadarte, além de terem evidenciado que a importância do tubarão-azul nessa pescaria tem crescido progressivamente ao longo dos anos. Áreas mais afastadas da costa foram exploradas principalmente no primeiro e quarto trimestres (em especial a partir de 2001), enquanto que um esforço de pesca mais concentrado perto da quebra da plataforma continental foi observado durante o segundo e terceiro trimestres (para todo o período estudado). A frota espinheleira sediada em São Paulo mudou a estratégia de pesca para diferentes espécies-alvo, o que produziu importantes mudanças nas principais espécies capturadas por esforço de pesca (CPUE). A análise de agrupamento parece ter identificado apropriadamente essas alterações ao longo do tempo, em relação às quais não há, em geral, qualquer informação nos mapas de bordo.

In the present study, a cluster analysis, in relation to the species composition of the catches, was used to classify 6,486 fishing sets by a longline fleet based in São Paulo State, Brazil, from 1998 to 2006. Based on the proportions of 12 species and three broader species groups, three clusters were identified: C1: other fishes; C2: blue shark; C3: swordfish. Results indicated that the fleet targeted mainly blue shark and swordfish and also showed that the blue shark importance in this fishery has been growing progressively trough the years. Offshore areas were exploited mainly in the first and fourth quarters (from 2001 mainly), while the fishing effort was more concentrated near the continental shelf break, during the second and third quarters (for the whole period). The longline fishery based in Sao Paulo State changed fishing strategy to target different species which produced important changes in catch-per-unit-effort (CPUE) of the main species caught. Cluster analysis seems to have appropriately identified these changes over time, which is an important information, often missing in logbooks.

Specimens of Atlantoraja castelnaui were obtained from seven commercial fishing vessels operating in southeastern Brazilian waters, from March 2005 to April 2006. A total of 53 males, ranging from 17.9 to 111.0 cm in total length (TL), were examined. Based on analyses of the clasper gland and clasper length, testes weight, testicular lobes diameter and alar thorns, size at maturity was estimated to be 91.0 cm TL. Fifty-four females were examined ranging from 17.4 to 116.0 cm TL. According to observations of uterus width, oviducal gland width, ovary weight and diameter of the largest vitellogenic follicle, size at maturity was estimated as 105.0 cm TL. Vitellogenesis would start when follicles attain a diameter of 1.0 cm, and ovulation when attaining 3.0 cm of diameter. The maximum number of vitellogenic follicles of this species was 20. In spite of the fact that A. castelnaui is an oviparous species, and therefore, with a relatively high fecundity when compared with other elasmobranchs, its big size makes it an extremely vulnerable species to fishery pressure, being even already considered as an endangered one. Because of that, the knowledge of its reproductive parameters will lead to an adequate management of the stocks.

Especimenes de Atlantoraja castelnaui fueron obtenidos a través de siete barcos de pesca comercial operando en aguas del sudeste brasilero, desde marzo de 2005 hasta abril de 2006. Un total de 53 machos fueron capturados y analizados, con longitudes totales comprendidas entre 17,9 y 111,0 cm. De acuerdo con el análisis de la longitud del clásper y de la glándula del clásper, peso de los testículos, diámetro de los lóbulos testiculares y espinas alares, el tamaño de primera madurez sexual fue estimado en 91,0 cm. Cincuenta y cuatro hembras de entre 17,4 y 116,0 cm de longitud total fueron capturadas. De acuerdo con las observaciones del ancho del útero y de la glándula oviductal, del peso de los ovarios y del diámetro del mayor folículo vitelogénico, el tamaño de primera madurez sexual fue estimado en 105,0 cm. La vitelogénesis comenzaría cuando los folículos alcanzan un tamaño de 1,0 cm y la ovulación cuando alcanzan 3,0 cm de diámetro. El número máximo de folículos vitelogénicos observado en esta especie fue de 20. A pesar de ser A. castelnaui una especie ovípara y por tanto, con una fecundidad relativamente alta en comparación con otros elasmobranquios, su gran tamaño la convierte en una especie sumamente susceptible a la presión de pesca, siendo incluso ya considerada como especie en peligro de extinción. Por tales motivos, el conocimiento de sus parámetros reproductivos podrá resultar en un manejo adecuado de los stocks.

Espécimes de Rioraja agassizi foram mensalmente coletados em águas ao largo de Santos, sudeste do Brasil entre as latitudes 23º37'S e 27º40'S, desde março de 2005 até março de 2006. Um total de 278 machos e 1023 fêmeas foi capturado. A amplitude de profundidade de ocorrência foi 10-120 m, estando a espécie ausente em profundidades >120 m. A razão sexual favoreceu as fêmeas. A amplitude completa de comprimentos de R. agassizi esteve representada e oscilou nas fêmeas entre 16.0-59.4 cm comprimento e nos machos entre 13.0-47.2 cm. O tamanho médio das fêmeas foi significativamente maior do que dos machos. A distribuição de freqüência de comprimentos por amostras agrupadas foi assimétrica em ambos os sexos. As curvas da relação comprimento-largura foram sexualmente dimórficas. As fêmeas foram mais largas que os machos em todas as classes de comprimento maiores do que 25 cm. As curvas comprimento-peso total foram significativamente diferentes das curvas comprimento-peso eviscerado em ambos os sexos. As fêmeas foram mais pesadas do que os machos para uma determinada classe de comprimento. O coeficiente angular b foi <3 nos machos (alometría negativa) e nas fêmeas, mas com exceção da primavera, onde a alometría foi positiva (b>3). O fator de condição variou significativamente ao longo do ano em ambos os sexos.

Specimens of Rioraja agassizi were collected monthly off Santos, Southeast Brazil, between latitudes 23º37'S and 27º40'S, from March, 2005 to March, 2006. A total number of 278 males and 1023 females were captured. Observed depth range was 10-120 m, being the species absent above 120 m. Sex ratio significantly favored females. The entire length range of R. agassizi was observed. Females ranged in length from 16.0 to 59.4 cm and males from 13.0 to 47.2 cm. Mean female length was significantly higher than that of males. For grouped length distributions, asymmetry patterns were observed in both sexes. Length-width functions were sexually dimorphic. Males with lengths < 24.5 cm were relatively wider than females. Length-total weight curves were significantly different than length-gutted weight ones, in both sexes. Females were heavier than males for a given TL class. The angular coefficient b was significantly <3 (negative allometry) in the males, and also for the females with exception of spring when b was >3 (positive allometry). The monthly variation of the condition factor showed significant differences in both sexes.