Resumo Por meio da descrição analítica da constituição de um ancestral de uma extensa família, com base na celebração campal dedicada à memória de um vaqueiro falecido na década de 1850 no sertão de Pernambuco, mostro um dos modos pelos quais as famílias sertanejas fazem história de si mesmas. Alguns dos elementos dos seus métodos de fazer história, contada sob a forma da genealogia e legitimada pela existência de um fundador, costumam misturar-se à história política e administrativa do município em questão. Esse artigo mostra que as famílias, como os países, procuram fazer história com instrumentos como os monumentos, os personagens célebres que, no sertão –são chamados troncos, e a sua própria celebrização ritual.

Abstract Through the analytical description of the constitution of an ancestor of an extended family, based on the celebration of a mass dedicated to the memory of a man who died in the 1850s in the Pernambuco backlands (sertão), I look to show one of the ways in which families in the region make their own history. Some of the elements of their methods of making history, told in the form of genealogies and legitimized by the existence of a founding father, frequently blend with the political and administrative history of the local municipality. Families, like countries, seek to make history using instruments such as monuments and celebrated figures – in the sertão called troncos, trunks – and their own ritual celebrations.

Pretendo mostrar neste artigo alguns modos pelos quais os mortos são chamados a interferir na vida e em alguns aspectos centrais da vida cotidiana em três municípios situados no sertão de Pernambuco. A principal contribuição desta etnografia é a de procurar demonstrar que a mnemotecnia familiar e genealógica, os mortos, a política e a família são capazes de estabelecer história política e municipal e criar uma forma-Estado específica.

Through an analysis of ethnography from three municipalities situated in the sertão of Pernambuco, the article explores some of the ways in which the dead are called to intervene in the quotidian activities of the living. The article seeks to demonstrate how histories of municipal politics are established and sedimented through familiar mnemonics and genealogical narratives, leading to the creation of unique state-forms.

O artigo pretende elaborar uma reflexão acerca dos problemas enfrentados pelos antropólogos (e profissionais congêneres) quando se trata de tomar como proposição de pesquisa temas, atividades, atos e palavras que atingem o âmago do nosso sistema moral. O que fazer quando estudamos pessoas consideradas criminosas em nosso mundo? O que fazer quando estudamos questões centrais como a ciência, a democracia, a justiça, os direitos humanos? Com o auxílio de uma situação etnográfica em que representantes da justiça eleitoral chocam-se com usuários contumazes da democracia representativa, procura-se mostrar as dificuldades de compreensão entre os dois conjuntos e a complexidade da circunstância em que duas partes entram em comunicação sem que uma entenda perfeitamente o idioma da outra. Ambas, contudo, parecem alimentar duas confianças: a de compreenderem a língua do interlocutor e a superioridade da sua própria. A ideia geral do artigo é que este recurso etnográfico possa fazer-nos abrir mão tanto do absolutismo quanto do relativismo moral.

The article intends to produce a reflection on the problems faced by anthropologists (and professional peers) when it comes to taking the theme of research topics, activities, actions and words that reach deep into our moral system. What to do when we study people considered criminal in our world? What to do when we study key issues such as science, democracy, justice, human rights? With the help of an ethnographic circumstance in which representatives of electoral justice clash with habitual users of representative democracy, I tried to show the difficulties of understanding these two sets and the complexity of the situation in which two parties enter into a communication without fully understanding the other language. Both, however, seem to feed two trusts: to understanding the language of the speaker and the superiority of their own. The general idea of the article is that this feature ethnographic can make us give up so much of absolutism and moral relativism.

A partir de certa reação negativa suscitada pela publicação de uma etnografia sobre brigas de família no sertão do Pajeú (Pernambuco), propõe-se uma abordagem da reflexividade de um trabalho antropológico, inspirada teoricamente em uma historicização do lugar do trabalho de campo e da etnografia na disciplina e empiricamente através de uma visão retrospectiva das condições específicas de realização dessa pesquisa. O mesmo caso produziu também efeitos de ordem pragmática, operando deslocamentos inesperados na relação entre pesquisadores e pesquisados, perceptíveis, por exemplo, no idioma utilizado nas trocas agonísticas de acusação e defesa, e que proporcionaram novas perspectivas com respeito às condições de sociabilidade que se diz descrever.

In this paper, from certain negative reaction to the publication of an ethnography about family feuds in the hinterland of the River Pajeú (state of Pernambuco, Brazil), we propound an approach on reflexivity of the anthropological work inspired, theoretically, by the historicization of the place of fieldwork and ethnography inside the discipline and, empirically, through a retrospective sight of the specific conditions in which that research was made. The same case produced also pragmatic effects, which operated unexpected displacements in the relationship between researcher and subject of research. These displacements were perceptible, for instance, in the idiom used in the agonistic exchanges of accusation and defense; they also provided new perspectives regarding the conditions of sociability that we intended to describe.

O artigo pretende mostrar como o dinheiro utilizado nas eleições municipais no Sertão de Pernambuco atua com um desterritorializador das relações sociais previamente existentes, ainda que apenas em alguns casos. Ele é um signo de mercantilização do processo eleitoral que encerra em si mesmo as transações de longo prazo envolvendo o empenho da palavra, das promessas e dos blocos de dívida e crédito, tanto de eleitores quanto de candidatos. Mas o dinheiro em sua forma pura pode ser desmonetarizado pelas próprias relações de dívida e crédito no interior da circulação de recursos-voto por recursos-favor. Por outro lado, bens e serviços que implicam apenas indiretamente o dinheiro podem sofrer um processo de monetarização, dependendo da forma como são aplicados.

The article aims to show how the money used in the municipal elections in the Pernambuco Outback acts as a deterritorializor of previously existing social relations, albeit in a few cases only. It is a sign of commercializing the electoral process which encompasses the long-term processes involving the pledges, promises and blocks of debt and credit, both those of voters and candidates. But money in its pure form may be demonetarized through the relations of debt and credit themselves within the circulation of voting-resources by favour-resources. On the other hand, goods and services which only indirectly involve money may become monetarized, depending on the form in which they are applied.