In this article, we explore the impact of the global cultural transformation that reconciles the values of equality and difference as parameters of the good life. We argue that the idea that social justice incorporates both the value of equality and the value of difference expresses a broad cultural transformation, one that poses new challenges society has to confront to deal with the social distribution issue. Moreover, we sustain that while this challenge is present everywhere, responses to it vary not only as a matter of policy choice, but also as consequences of the fact that possibilities are circumscribed by the particular trajectories of nation and state building. While there are forces at play today that make us aware of fallacious conflations between nation and state, it remains relevant to look at national contexts as meaningful frameworks in order to understand what is going on and to explore possible alternatives to deal with emerging issues. Moreover, looking at ways people in different historical settings experience global transformations is relevant, not only to illuminate policy choices to deal with them, but also to enrich our theoretical understanding of the changes at play. The adoption of a historical sociological approach contributes to illuminate particular national trajectories without loosing sight of possible commonalities that make it possible to contribute to the effort to reach general explanations. Taking into account the above, we focus on the way Brazilians perceive both equality and difference and comment on the uncertain consequences of the interplay of old and new repertoires of social identity and inclusion. In particular, we look at the ethno-racial aspect, the most salient issue in the current debate about difference. Empirically, we analyze perceptions of inequality and difference among different segments of the Brazilian population. We confer special attention to two issues: the relationship between race and national identification and support to affirmative action, the most traditional policy to take into account particular identities while distributing social resources. First, we find that in Brazil racial and national identification do not seem to be in conflict. Second, we find that most Brazilians approve racially-targeted affirmative action with no significant different according to racial identification but with significant differences according to socio-economic differentiations.

O artigo tem como pano de fundo o processo global de transformação cultural que introduz a ideia segundo a qual igualdade e diferença são ambas componentes legítimas de um ideal normativo esposado pela sociedade. Salienta que, na medida em que o ideal de justiça contemporâneo incorpora esses dois valores (igualdade e diferença), assistimos a uma mudança significativa no plano cultural, e que esta coloca em novos termos a questão da distribuição social de bens e valores. Argumenta também que, embora esse novo desafio se coloque para toda a sociedade, a variabilidade das respostas a ele não se limita a uma questão de escolha entre alternativas de policy. As opções disponíveis são também circunscritas pelas trajetórias particulares de construção dos estados nacionais. Se, por um lado, observamos processos históricos que mais e mais desnaturalizam a fusão entre estado e nação, permanece crucial levar em conta os contextos nacionais tanto para entender as mudanças em processo como para melhor identificar as alternativas de ação que se apresentam em diferentes contextos. Os autores sustentam também que a adoção de uma perspectiva analítica histórico-sociológica contribuiu para iluminar trajetórias nacionais particulares, sem perder de vista as possíveis comunalidades que permitem contribuir com a busca de explicações gerais. O artigo discute as percepções dos brasileiros sobre a igualdade e a diferença enfatizando que permanecem incertas as consequências da interação entre velhos e novos repertórios de identidade e inclusão social. Para tanto, a discussão privilegia o aspecto etnorracial, que é o que mais se destaca no debate atual. Empiricamente, a análise se volta para as percepções sobre igualdade e diferença entre distintos segmentos da população brasileira. Duas questões merecem atenção especial: a interface das identidades etnorraciais e nacionais no país e atitudes relativas à política de ações afirmativas, a opção mais tradicional para se contemplar identidades particulares na distribuição de recursos sociais. Nossas análises não encontraram conflitos significativos na forma como brasileiros conciliam suas identidades raciais e nacionais. Com relação às políticas de ação afirmativa, não encontramos diferenças significativas nas opiniões daqueles que se identificam como negros ou brancos, mas encontramos diferenças entre os distintos grupos socioeconômicos.

Neste artigo, parto de uma breve exposição sobre algumas das muitas maneiras de se fazer sociologia política, para ilustrar a diversidade da área. Em seguida, comento uma dessas várias abordagens - aquela que privilegia as análises macro-históricas, salientando a preferência dessa perspectiva pela observação de grandes processos de transformação. Por fim, adotando essa mesma opção, discuto algumas das transformações em curso para sugerir que elas colocam desafios teóricos e metodológicos consideráveis para a sociologia política. Reconhecendo que os desafios em questão se colocam para além dela e, efetivamente, interpelam todas as ciências sociais, argumento que a justificativa para meu exercício é a convicção de que a sociologia política macro histórica é especialização vocacionada a refletir sobre tais transformações e a lançar luz sobre a obsolescência de certos esquemas analíticos consagrados pela tradição sociológica.

The article offers, initially, a brief comment on the many definitions of political sociology and their diverse approaches. Next, it focuses on one of such perspectives, the one that confers priority to macro-historical analysis, calling attention to its preference for long term processes of transformation. Finally, adopting this same analytical preference, it discusses some of the ongoing great changes, suggesting that they pose big theoretical and methodological challenges to political sociology. The author explicitly recognizes that, actually, the challenges in question address all social sciences, but argues that macro-historical political sociology is the branch of sociology that is perfectly tailored to reflect upon such transformations and to throw lights onto the obsolescence of certain long established analytical models.

Resumo: O artigo combina discussão teórica com análise empírica, em um esforço para discutir mudanças em curso na teoria e na prática. Tomando ideias e ações como componentes entrelaçados dos processos sociais, focaliza-se uma mudança intelectual ampla e uma inovação institucional empírica como fenômenos que se espelham. No nível teórico, aborda-se a tendência a conceber a sociedade de uma forma que difere do cânone vigente até há bem pouco, argumentando que o ressurgimento da sociedade civil no discurso público, a ascensão de novos movimentos sociais e a difusão de ideais cosmopolitas são alguns dos indícios de transformação que exigem dos cientistas sociais novas lentes teóricas. No nível empírico, considera-se o mundo das organizações não governamentais ilustrativo da nova imagem da sociedade. Sugere-se que a elevação de tais organizações à condição de parceiro ou de alternativa para os mecanismos de autoridade sinaliza uma nova forma de enquadrar as relações entre Estado e sociedade.

Abstract: The article combines both a theoretical discussion and an empirical analysis in an attempt to deal with ongoing changes in theory and in practice. Taking ideas and actions as interwoven components of social processes, I discuss a broad intellectual change and an empirical institutional innovation as phenomena that mirror each other. At the theoretical level, I look at the tendency to approach society in ways that differ from old established canons. I contend that the resurgence of civil society in the public discourse, the rise of new social movements, the emergence of cosmopolitan ideals are some of the indications of transformations that have demanded new theoretical lenses for social scientists. At the empirical level, I focus on the world of Non-Governmental Organizations as something that somehow illustrates the new image of society. I suggest that the elevation of such organizations to the condition of either partners or alternatives to authority mechanisms point to a new way of framing the relationships between state and society.

O que deve integrar a agenda de pesquisa da área de políticas públicas? Este texto reproduz os comentários feitos pela autora a esse propósito. A autora destaca, particularmente, a importância da dimensão teórica subjacente às questões de pesquisa. Sugere, ainda, que os processos de mudança que permeiam toda a sociedade contemporânea impulsionam também mudanças no arcabouço teórico e conceptual que modela a maneira como vemos as relações do Estado nacional com o mercado e a sociedade.

To answer the question "what should be included in the research agenda of the specialist in public policies?" the author chooses to comment on theoretical issues that she thinks should not be neglected. She suggests that the processes of change that pervade contemporary societies make it necessary to introduce changes also in the theoretical and conceptual frames that inform the way we see the interaction of the nation-state with both market and society.

Que doit intégrer l'agenda de recherche dans le domaine des politiques publiques? Ce texte transcrit les commentaires faits par l'auteur à ce propos. L'auteur souligne, particulièrement, l'importance de la dimension théorique sous-jacente aux questions de recherche. Elle suggère aussi que les processus de changement qui passent par toute la société contemporaine donnent également une impulsion aux changements dans le squelette théorique et conceptuel qui donne forme à la façon par laquelle nous concevons les relations entre l'État national avec le marché et la société.

O artigo analisa a visão de setores da elite brasileira sobre a pobreza e a desigualdade. Com base no argumento de que as percepções daqueles que comandam recursos estratégicos afetam diretamente a formulação e implementação de políticas sociais, e amparada por alguns estudos pioneiros realizados na Europa e nos Estados Unidos, a autora se propõe a investigar como as conseqüências da pobreza e da desigualdade são vistas fora do mundo dos pobres. A partir de dados de survey, entrevistas em profundidade e artigos assinados publicados na grande imprensa, a autora explora as percepções tanto cognitivas quanto normativas da elite sobre tais questões. Por fim, é apresentada uma breve comparação entre as elites brasileiras e aquelas de Bangladesh e da África do Sul.

The article discusses how the Brazilian elite perceives poverty and inequality. Accepting the idea that the perceptions of those who control strategic resources directly affect the formulation and implementation of social policies, and based upon a few pioneering studies conducted in Europe and in the US, the author asks how the consequences of poverty and ine-quality are perceived among the non-poor. Using survey information, in-depth interviews and press material, the author explores the cognitive and normative perceptions of the Brazilian elite into poverty and inequality. The article also provides a brief comparison between the Brazilian elites and their counterparts in Bangladesh and South Africa.

L'article analyse le point de vue de secteurs de l'élite brésilienne sur la pauvreté et l'inégalité. L'auteur se fonde sur l'argument selon lequel les perceptions de ceux qui commandent les ressources stratégiques affectent directement la formulation et l'accomplissement de politiques sociales. Soutenue par certaines études pionnières réalisées en Europe et aux États-Unis, l'auteur propose de rechercher comment les conséquences de la pauvreté et de l'inégalité sont perçues à l'extérieur du monde des pauvres. À partir d'enquêtes, de longs entretiens et des articles signés et publiés dans la presse renommée, l'auteur explore les perceptions aussi bien cognitives que normatives de l'élite sur ces questions. Finalement, il nous présente une brève comparaison entre les élites brésiliennes et celles du Bangladesh et de l'Afrique du Sud.

Ao concluir seu mandato como presidente da Anpocs (1996-98), a autora empreende uma reflexão sobre os desafios contemporâneos às ciências sociais. Argumenta que, ante a magnitude e a profundidade das mudanças em curso, as ciências sociais enfrentam a ameaça de se tornarem supérfluas, incapazes de formular questões relevantes e pertinentes aos problemas em curso. Sugere que o antídoto ao bug peculiar às ciências sociais requer novas maneiras de se formular antigas questões e dilemas sociais.

At the end of her term, departing Anpocs president (1996-98) lectures on the contemporary challenges social sciences face. She suggests that the scope and magnitude of current changes have often been ignored by social scientists who therefore risk converting their analysis into superfluous enterprises. Unless we manage to address what really matters to real people, she argues, we will not be able to ask the proper questions that make our business worthwhile.

Après avoir conclu son mandat de présidente de l'Anpocs (1996-98), l'auteur a entrepris une réflexion sur les défis contemporains aux sciences sociales. D'après elle, face aux profonds changements en cours, les sciences sociales sont menacées de devenir superflues, incapables de formuler des questions capitales et pertinentes par rapport aux problèmes actuels. Ainsi, elle suggère que l'antidote à ce bug, particulier aux sciences sociales, passe par de nouvelles formulations relatives à d'anciennes questions et dilemmes sociaux.