Resumo Nos anos 1960 e 1970 era geralmente suposto que as escolhas reprodutivas tinham consequências e, assim, eram uma questão de interesse social. O comportamento reprodutivo socialmente responsável, por sua vez, era presumido como capaz de minimizar o risco de transmitir doenças genéticas graves. Com o tempo, tal visão veio a ser cada vez mais rotulada de "eugenia", um termo que adquiriria na maior parte do mundo conotações fortemente negativas. A partir dos anos 1990, este velho ponto de vista tornou-se amplamente substituído no Ocidente pelo princípio de que a reprodução é uma questão privada e que não haveria certo ou errado nas decisões reprodutivas. O principal propósito deste artigo é explicar e interpretar esta transformação, que foi um produto principalmente dos anos 1980. Baseando-se na teoria das normas sociais, na qual supõe-se que as normas são sempre contestáveis em alguma medida, discute-se como aqueles com um interesse nas mudanças das atitudes predominantes são capazes de alcançar tal sucesso aparente rapidamente.

Abstract In the 1960s and '70s, it was generally assumed that reproductive choices have social consequences and thus are a matter of social concern. Socially-responsible reproductive behavior, in turn, was assumed to entail minimizing the risk of transmitting grave genetic diseases. Over time, such a view came increasingly to be labelled "eugenics," a term that would in much of the world acquire strongly negative connotations. By the 1990s, the old view had been largely replaced in the West by the tenet that procreation is a private matter, and that there are no right or wrong reproductive decisions. The primary aim of this essay is to explain and interpret this transformation, which was largely a product of the 1980s. Drawing on social-norms theory, which assumes that norms are always to some degree contested, it asks how those with an interest in changing prevailing attitudes were able to achieve such apparent rapid success.