SUMMARY: The complete petrosphenoidal foramen, or canal, is an eventual and atavistic bony formation at the boundary between the posterior and middle cranial fossa, by occurrence of ossification of the superior petrosphenoidal ligament. This ligament ossification, which has important clinical and surgical significance, can be complete or incomplete, in variable degrees, and is associated with the passageway of neurovascular structures, such as the abducens nerve and the inferior petrosal sinus. This study, conducted with 175 dry skulls that belong to the University of São Paulo’s collection (USP), São Paulo, Brazil, established criteria for a morphological classification of the incomplete petrosphenoid foramen in nine types. In addition, anatomical parameters were established for the morphometric determination of two diameters: the Oblique Diameter (ObDi) and the Maximum Transverse Diameter (MTD). Thus, of the 175 skulls, 146 (83.42 %) presented some of the incomplete forms of the petrosphenoid foramen, and 43 skulls (29.45 %), due to their conservation characteristics, were habilitated to the morphological study, in the classification and in the morphometry (the types I and II of our classification). The type II (incomplete foramen with bony projections of the petrosal tubercle, of the margin of the dorsum of the hypophyseal fossa or of the posterior clinoid process with a distance between them greater than 1mm) and type V (incomplete foramen with a bony projection only in one of the referential structures - posterior clinoid process) were the most common in this study (50 % of the 86 hemiskulls). Morphometry was attributed only to the types: I selar (incomplete foramen with bony projections from the petrosal tubercle and the margin of the dorsum of the hypophyseal fossa with a distance between them less than or equal to 1mm) and to the type II of this classification. The type I selar (9.3 % of the 43 skulls) resulted in an average of 3.25 mm of MTD and 4.63 mm, on average, of ObDi. The type II (25.58 % of the 43 skulls) showed, on average, 4.93 mm of MTD and 7.01 mm of ObDi.

RESUMEN: El foramen o canal petroesfenoidal completo es una formación ósea eventual y atávica en el límite entre las fosas craneal posterior y media, por osificación del ligamento petroesfenoidal superior. Esta osificación del ligamento, que tiene un importante significado clínico y quirúrgico, puede ser completa o incompleta, en grados variables, y está asociada al paso de estructuras neurovasculares, como el nervio abducente y el seno petroso inferior. Este estudio se realizó en 175 cráneos secos pertenecientes a la colección de la Universidad de São Paulo (USP), São Paulo, Brasil. Se establecieron criterios para una clasificación morfológica del foramen petrosfenoidal incompleto en nueve tipos. Además, se establecieron parámetros anatómicos para la determinación morfométrica de dos diámetros: el Diámetro Oblicuo (ObDi) y el Diámetro Transversal Máximo (MTD). Así, de los 175 cráneos, 146 (83,42 %) presentaron alguna de las formas incompletas del foramen petrosfenoidal, y 43 cráneos (29,45 %), por sus características de conservación, fueron habilitados para el estudio morfológico, en la clasificación y en la morfometría (los tipos I y II de nuestra clasificación). El Tipo II (foramen incompleto con proyecciones óseas del tubérculo petroso, del margen del dorso de la fosa hipofisaria o del proceso clinoides posterior con una distancia entre ellos mayor de 1 mm) y el Tipo V (foramen incompleto con proyección ósea solamente en una de las estructuras referenciales - proceso clinoides posterior) fueron los más comunes en este estudio (50 % de los 86 hemiscráneos). La morfometría se atribuyó únicamente al Tipo I selar (foramen incompleto con proyecciones óseas desde el tubérculo petroso y el margen del dorso de la fosa hipofisaria con una distancia entre ellos menor o igual a 1mm) y al Tipo II de esta clasificación. El Tipo I selar (9,3 % de los 43 cráneos) resultó en un promedio de 3,25 mm de MTD y 4,63 mm, en promedio, de ObDi. El Tipo II (25,58 % de los 43 cráneos) mostró, en promedio, 4,93 mm de MTD y 7,01 mm de ObDi.

SUMMARY: The caroticoclinoid (CF) and the interclinoid (IF) foramina are variant formations of the middle cranial fossa, which result from idiopathic and possibly atavistic ossifications of the caroticoclinoid and interclinoid ligaments, respectively. Topographically, these foramina are intimately associated, to varying degrees, depending on their conformations, with the neurovascular elements of the paraclinoid region and have important clinical and surgical significance. Thus, this study, conducted from 38 dry skulls belonging to the shared collection of the Federal University of Juiz de Fora, Governador Valadares campus, revealed 11 skulls (28.95 %) with one of the two complete formations - the caroticoclinoid or the interclinoid, and in 6 skulls the caroticoclinoid foramen occurred uni or bilaterally. As a result, 50 % of these skulls presented the CF exclusively on the right (or 62.5 % of the total number of variant foramina), with an average transverse diameter of 4.91 mm and 5.8 mm AP (anteroposterior) diameter and an average area of 22.5 mm2. Concerning the IF, the findings occurred in 5 skulls with variable distributions between the clinoid processes and lateralities. The average length of the bone bridges in the IF was 7.7 mm. In conclusion, detailed anatomical knowledge of the caroticoclinoid and the interclinoid foramina is fundamental to the practice of neurosurgical procedures, since they have intimate relationships at a location of high structural complexity.

RESUMEN: El foramen caroticoclinoideo (FC) y el foramen interclinoideo (IC) son formaciones variables de la fosa craneal media, que resultan de osificaciones idiopáticas y posiblemente atávicas de los ligamentos caroticoclinoideo e interclinoideo, respectivamente. Estos forámenes están íntimamente asociados topográficamente en diversos grados, dependiendo de sus conformaciones, con los elementos neurovasculares de la región paraclinoidea y tienen importancia clínica y quirúrgica. Así, este estudio, realizado a partir de 38 cráneos secos pertenecientes a la colección compartida de la Universidad Federal de Juiz de Fora, campus Governador Valadares, reveló 11 cráneos (28,95 %) con una de las dos formaciones completas: el FC o el IC, y en 6 cráneos el FC se presentó uni o bilateralmente. Como resultado, el 50 % de estos cráneos presentaba el FC exclusivamente a la derecha (o el 62,5 % del total de forámenes variantes), con un diámetro transversal medio de 4,91 mm y un diámetro anteroposterior medio de 5,8 mm y un área promedio de 22,5 mm2. En cuanto a la FI, los hallazgos se presentaban en 5 cráneos con distribuciones variables entre los procesos clinoides y lateralidades. La longitud media de los puentes óseos en el FI fue de 7,7 mm. En conclusión, el conocimiento anatómico detallado de los forámenes caroticoclinoideo e interclinoideo resulta fundamental para la práctica de procedimientos neuroquirúrgicos, ya que presentan relaciones íntimas en un lugar de alta complejidad estructural.