O objetivo do presente artigo é examinar o processo de construção da ideia de América Latina, ou seja, o surgimento do conceito e sua simbologia na perspectiva da modernidade. O recorte cronológico compreende do período colonial até a conjuntura de consolidação do termo América Latina, em fins do século XIX. Discute-se a criação do nome - América Latina - e sua predominância frente aos demais termos empregados para definir uma identidade continental, tais como hispanoamérica, indoamérica, iberoamérica, entre outros, a partir da perspectiva analítica do filósofo uruguaio Arturo Ardao, sem deixar, entretanto, de cotejá-la com trabalhos de outros especialistas.

The purpose of this paper is to examine the process of building the idea of Latin America, that is, the emergence of the concept and its symbolism in the perspective of modernity. The chronology includes from the colonial period to the context of consolidation of the term Latin America in the late nineteenth century. It discusses the creation of the name - Latin America - and its prevalence compared to other terms used to define a continental identity, such as Hispanoamerica, Indoamerica, Ibero-America, among others, from the Uruguayan philosopher Arturo Ardao awnalytical perspective, while, however, collating it with work of other experts.