OBJECTIVE: To investigate whether early weaning constitutes a risk factor for overweight at preschool age and to identify other factors that affect this association. METHODS: This was a case-control study of 366 children aged 2 to 6 years (176 boys and 190 girls) from three cities. The case group comprised overweight children, as defined by body mass index (BMI) for age greater than or equal to the 85th percentile. The main exposure analyzed was early weaning (exclusive or predominant breastfeeding for less than four months). RESULTS: Early weaning was a significant risk factor for overweight in univariate analysis (OR = 1.69; 95% CI: 1.10-2.60; p = 0.02), but not in multivariate analysis (OR = 1.42; 95% CI: 0.86-2.34; p = 0.17). Maternal overweight, birth weight > 3,500 g and sedentarism were the main risk factors for overweight in multivariate analysis. DISCUSSION: In our study, the protective effect of breastfeeding against overweight was only shown in univariate analysis; it did not persist after controlling for other variables. It is possible that breastfeeding has only a small protective role against overweight in comparison with other variables of greater importance. CONCLUSION: Our results suggest that the potential protective effect of breastfeeding against overweight among preschool children is weaker than genetic and other environmental factors.

OBJETIVOS: comparar as prevalências de sobrepeso e obesidade em um grupo de pré-escolares, escolares e adolescentes de diferentes condições socioeconômicas na cidade do Recife. MÉTODOS: estudo do tipo transversal envolvendo uma amostra de 1616 crianças e adolescentes, escolhida por conveniência. Os indicadores nutricionais foram definidos conforme as recomendações do National Center of Health Statistics 2000, sendo considerado sobrepeso o índice de massa corporal igual ou superior ao percentil 85 e inferior ao percentil 95 e obesidade, o índice de massa corporal igual ou superior ao percentil 95. RESULTADOS: foi identificado sobrepeso em 234 (14,5%) indivíduos e obesidade, em 134 (8,3%). A prevalência de sobrepeso foi maior nos pré-escolares (22,2%), observando-se redução progressiva da freqüência nas faixas etárias de escolar (12,9%) e adolescente (10,8%). Constatou-se fato idêntico quanto à obesidade, detectada em 13,8% dos pré-escolares, 8,2% dos escolares e 4,9% dos adolescentes. O sobrepeso e a obesidade foram mais observados entre crianças e adolescentes de melhor condição socioeconômica. CONCLUSÕES: as prevalências de sobrepeso e obesidade diminuíram à medida que ocorreu aumento da faixa etária. Entre os pré-escolares observou-se prevalência de sobrepeso semelhante, independente das condições socioeconômicas. A prevalência da obesidade foi maior entre escolares de boas condições socioeconômicas e adolescentes de baixa condição socioeconômica.

OBJECTIVES: to compare overweight and obesity in preschool children, school children and adolescents belonging to different socioeconomic conditions. METHODS: cross-sectional and based on a 1616 children and adolescents sample. Nutritional indicators were defined according to the National Center of Health Statistics 2000 recommendations, overweight being BMI equal to or above 85 percentile and below percentile 95; obesity indicator being defined with BMI equal to or above the 95 percentile. RESULTS: overweight was detected in 234 (14.5%) individuals and obesity in 134 (8.3%). Overweight prevalence was higher among preschool children (22.2%), though prevalence reduction was noted in younger school children (12.9%) and adolescents (10.8%). A similar pattern was found for obesity in 13.8% of preschool children, 8.2% of school children, and 4.9% of adolescents. Overweight and obesity were mostly observed among children and adolescents of high income families. CONCLUSIONS: as age increases overweight and obesity diminish. Similar overweight prevalence was detected among preschool children irrespective of socioeconomic conditions. Overweight prevalence was highest among school children with high socioeconomic conditions and adolescents with low socioeconomic conditions.

OBJETIVOS: investigar se o aleitamento materno tem um efeito protetor contra o sobrepeso na idade pré-escolar. MÉTODOS: estudo de corte transversal com 409 crianças na faixa etária de dois a seis anos, sendo 221 do sexo masculino e 188 do feminino, provenientes de creches vinculadas à prefeitura da cidade de Recife. Foram consideradas expostas as crianças que receberam aleitamento materno exclusivo por menos de quatro meses. O desfecho analisado foi o sobrepeso, definido como índice de massa corporal para idade igual ou superior ao percentil 85. RESULTADOS: dentre as 409 crianças, 11,5% nunca haviam recebido leite materno. A duração média do aleitamento materno foi de 3,97 meses. A prevalência de sobrepeso foi de 18,6%. O sobrepeso foi mais prevalente entre as crianças que receberam leite materno exclusivo por menos de quatro meses (22,5%) do que entre aquelas que receberam leite materno exclusivo por quatro meses ou mais (13,5%) (p = 0,03). CONCLUSÕES: em nosso estudo, o aleitamento materno apresentou um efeito protetor contra o sobrepeso na idade pré-escolar.

OBJECTIVES: to investigate if breast feeding has a protective effect against overweight in preschool age. METHODS: cross-sectional study with 409 children, two to six years old, 221 boys and 188 girls, in Recife. The exposition was exclusive breast feeding for less than four months. The outcome was overweight, defined as body mass index (BMI) by age equal or above the 85th percentile. RESULTS: among the 409 children, 11.5% were never breastfed. Mean breast feeding duration was 3.97 months. Overweight prevalence was 18.6%. Overweight was more prevalent among children exclusively breastfed for less than four months (22.5%) than for those breastfed for four months or longer (13.5%) (p = 0.03). CONCLUSIONS: in our study, breast feeding had a protective effect against overweight at preschool age.

OBJETIVO: Apresentar uma revisão da literatura sobre a hipótese de que o aleitamento materno teria um efeito protetor contra a obesidade infantil, a plausibilidade biológica dessa hipótese e os mecanismos potencialmente envolvidos. FONTES DOS DADOS: Informações coletadas a partir de artigos publicados em revistas científicas indexadas, livros e teses de pós-graduação. A maioria dos artigos foi identificada a partir das bases de dados MEDLINE e Scielo, usando as palavras-chave "aleitamento materno", "sobrepeso", "obesidade", "crianças" e "adolescentes". O período pesquisado foi de 1980 a 2002. Outros artigos foram identificados a partir das referências bibliográficas citadas nos primeiros artigos. SÍNTESE DOS DADOS: A maioria dos estudos revisados relatou um efeito protetor do aleitamento materno contra a obesidade infantil; alguns estudos não encontraram associação entre aleitamento materno e obesidade; um estudo, com um pequeno tamanho amostral, relatou maior adiposidade entre as crianças que receberam aleitamento materno. Diferentes definições de exposição e desfecho dificultam a comparação entre os estudos. Imprinting metabólico foi sugerido como um mecanismo potencialmente envolvido para explicar a associação. Aspectos comportamentais também podem estar envolvidos. CONCLUSÃO: O aleitamento materno parece ter um efeito protetor contra a obesidade infantil, porém essa questão merece uma investigação mais aprofundada.

OBJECTIVE: To review the literature concerning the hypothesis that breastfeeding has a protective effect against obesity. The biological plausibility of this hypothesis and the potential mechanisms involved are discussed. SOURCES OF DATA: Articles published in indexed scientific journals, books and graduate theses and dissertations. Most articles were obtained from the Medline and Scielo databases using the keywords "breastfeeding," "overweight," "obesity," "children" and "adolescents" for the period between 1980 and 2002. Some articles were identified from the references cited in the first articles. SUMMARY OF THE FINDINGS: Most studies report a protective effect of breastfeeding against childhood obesity. Some studies found no association between breastfeeding and obesity. One study including a small sample reported greater adiposity in breastfed children. Different definitions of exposure and outcome were used in different studies, making comparison difficult. Metabolic imprinting is suggested as a potential mechanism to explain the association. Behavioral aspects may also be involved. CONCLUSION: Breastfeeding seems to have a protective effect against childhood obesity, but this issue still deserves further investigation.

OBJETIVOS: determinar a prevalência de sobrepeso e obesidade entre pré-escolares de duas escolas particulares em Recife. MÉTODOS: realizou-se um estudo de corte transversal com 230 pré-escolares matriculados em duas escolas particulares de Recife, no ano de 2000. Foram classificadas como portadoras de sobrepeso as crianças com índice peso/estatura entre +1 a +2 escores z e, como obesas, aquelas com peso/estatura acima de +2 escores z. RESULTADOS: as prevalências de sobrepeso e obesidade foram de 22,6% e 11,3%, respectivamente. Entre as crianças do sexo feminino, a prevalência de sobrepeso foi de 27,0% e a de obesidade foi de 9,8%. No sexo masculino, a prevalência de sobrepeso foi de 17,6% e a de obesidade foi de 13,0%. CONCLUSÕES: as prevalências de sobrepeso e obesidade foram elevadas nesse grupo de pré-escolares, provenientes em sua maioria de famílias de classe socioeconômica média e alta. O pediatra deve estar atento para a crescente prevalência da obesidade infantil, a fim de atuar na prevenção, diagnóstico e tratamento dessa condição.

OBJECTIVES: to determine overweight and obesity prevalence of preschool children in two private schools in Recife. METHODS: cross-sectional study of 230 preschool children enrolled in two private schools in Recife, in 2000. Overweight was defined as weight-for-height between +1 and +2 z scores, and obesity as weight-for-height above +2 z scores. RESULTS: prevalence rates were 22,6% for overweight and 11,3% for obesity. Among female children, overweight prevalence was 27,0% and obesity prevalence was 9,8%. Among males, overweight prevalence was 17,6% and obesity prevalence was 13,0%. CONCLUSIONS: overweight and obesity prevalence were high among preschool children from high income families. Pediatricians must be aware of the increasing prevalence of childhood obesity to be able to prevent, diagnose and treat this condition.

OBJETIVOS: determinar a prevalência de sobrepeso e obesidade em adolescentes de uma escola pública de Recife, Pernambuco, Brasil. MÉTODOS: realizou-se um estudo de corte transversal com 211 adolescentes de uma escola pública de Recife, no ano de 2000. Sobrepeso foi definido como Índice de Massa Corporal igual ou superior ao percentil 85 e inferior ao percentil 95, para idade e sexo. Obesidade foi definida como Índice de Massa Corporal igual ou superior ao percentil 95. RESULTADOS: as prevalências de sobrepeso e obesidade foram de 6,2% e 5,7%, respectivamente. Não houve diferença estatisticamente significante nas prevalências de sobrepeso e obesidade entre os sexos. A prevalência de sobrepeso no sexo masculino foi de 6,6% e, no feminino, 5,6% (p = 0,99). A prevalência de obesidade foi de 6,7% no sexo feminino e de 4,9% no sexo masculino (p = 0,79). CONCLUSÕES: as prevalências de sobrepeso e obesidade entre os adolescentes estudados não alcançaram a magnitude observada nos países desenvolvidos. Contudo, devem ser valorizadas, devido ao risco de obesidade persistente na idade adulta e às diversas condições mórbidas associadas à obesidade.

OBJECTIVES: to determine the prevalence of overweight and obesity in students from a public school in Recife, Pernambuco, Brazil. METHODS: a cross sectional study was performed with 211 adolescents from a public school in Recife, in 2000. Overweight was defined as a Body Mass Index equal or above the 85th percentile and below the 95th percentile. Obesity was defined as a Body Mass Index equal or above the 95th percentile. RESULTS: an overweight prevalence of 6,2% and an obesity prevalence of 5,7% were found. There was not a statistically significant difference in overweight and obesity prevalences between males and females. Overweight prevalence was 6,6% in the male sex and 5,6%, in females (p = 0,99). Obesity prevalence was 6,7% in female adolescents and 4,9% in males. CONCLUSIONS: the overweight and obesity prevalences found in this study did not reach the magnitude observed in developed countries, but they deserve attention because of the risk of persistent obesity in adulthood and its association with several morbid conditions.

OBJETIVOS: determinar a prevalência de sobrepeso e obesidade em estudantes de uma escola da rede privada de Recife, comparar as prevalências de sobrepeso e obesidade entre os sexos e entre os grupos etários (crianças e adolescentes) e verificar a correlação entre Índice de Massa Corporal e espessura da prega triciptal, nessa população. MÉTODOS: realizou-se um estudo de corte transversal com 762 estudantes (332 crianças e 430 adolescentes) de uma escola de classe média/alta de Recife, no ano de 1999. Sobrepeso foi definido como Índice de Massa Corporal igual ou superior ao percentil 85 para idade e sexo. Obesidade foi definida como Índice de Massa Corporal e espessura da prega triciptal iguais ou superiores ao percentil 85. RESULTADOS: as prevalências de sobrepeso e obesidade foram de 26,2% (IC95% = 23 a 29%) e 8,5% (IC95% = 6,5 a 10,5%), respectivamente. O sobrepeso mostrou-se mais prevalente nas crianças (34,3%) do que nos adolescentes (20,0%) (p < 0,001). A obesidade também foi mais freqüente em crianças (14,2%) do que em adolescentes (4,2%) (p < 0,001). A prevalência de sobrepeso no sexo masculino (34,6%) foi maior do que no feminino (20,6%) (p < 0,001). A prevalência da obesidade também foi mais elevada no sexo masculino (14,7%) do que no feminino (4,4%) (p < 0,001). O coeficiente de correlação entre Índice de Massa Corporal e espessura da prega triciptal foi de 0,64 (IC95% = 0,60 a 0,68). CONCLUSÕES: o sobrepeso mostrou-se tão freqüente na nossa amostra quanto nos países desenvolvidos; a obesidade, contudo, foi menos freqüente.

OBJECTIVES: to determine the prevalence of overweight and obesity in students from a private school in Recife; compare the prevalence rates of overweight and obesity in boys and girls and in different age groups (children and adolescents) and verify the correlation between body mass index and triceps skinfold thickness in this population. METHODS: cross-sectional study with 762 students (332 children and 430 adolescents) from a middle/upper class school in Recife, in 1999. Overweight was defined as body mass index equal or above the 85th percentile for age and gender. Obesity was defined as body mass index and triceps skinfold thickness equal or above the 85th percentile. RESULTS: the prevalence rates were 26.2% (95%CI = 23 to 29%) for overweight, and 8.5% (CI95% = 6.5 to 10.5%) for obesity. Overweight was more prevalent among children (34.3%) than among adolescents (20.0%) (P < 0.001). Obesity was more frequent among children (14.2%) than among adolescents (4.2%) (P < 0.001). The prevalence of overweight in boys (34.6%) was higher than in girls (20.6%) (P < 0.001). The prevalence of obesity was also higher in boys (14.7%) than in girls (4.4%) (P < 0.001). The correlation coefficient between body mass index and triceps skinfold thickness was equal to 0.64 (95%CI = 0.60 to 0.68). CONCLUSIONS: the prevalence of overweight in our study population was as high as that found in industrialized countries; obesity, however, was less frequent.